El Alcalde Mayor de Caracas Juan Barreto, junto al Cónsul General de Venezuela en Chicago, Martín Sánchez, durante la conferencia dictada en la DePaul University. Foto: Prensa Consulado de Venezuela en Chicago

Chicago, 22 de Marzo de 2005 (Prensa Consulado de Venezuela en Chicago).- El Alcalde Mayor de Caracas, Juan Barreto, acaba de finalizar una exitosa visita a la ciudad de Chicago, donde tuvo la oportunidad de reunirse con autoridades de esta ciudad y del condado (municipio) Cook, con miembros de la comunidad académica, y con activistas y líderes sociales de Chicago.

El Alcalde estuvo acompañado por su comitiva, el Contralor Metropolitano José Ramón Hernández, el Vicepresidente del Cabildo Metropolitano Edgar Gavidia, el Concejal y Presidente de la Comisión de Salud Néstor Asdrúbal Henríquez, el Concejal Alexander Nebreda, la Concejala Deyanira Briceño, quienes contaron con la hospitalidad del Cónsul General de Venezuela en Chicago Martín Sánchez, y la Cónsul de Segunda Isannia Delgado.

El alcalde Barreto y demás representantes de Venezuela, sostuvieron una reunión con la Directora del Despacho del Alcalde de Chicago Richard Daley, el Presidente de la Comisión de Infraestructura y la Directora de Protocolo, quienes representaron al Alcalde de esa ciudad en vista de estar de vacaciones.

Barreto explicó a las autoridades de la alcaldía esta ciudad, la intención principal de su visita al expresar que "parte del propósito de este viaje es tender puentes de amistad, de comprensión, de entendimiento, etc. En ese sentido, la ciudad de Chicago es de gran interés para nosotros por su importancia estratégica en el corazón de los EE.UU. como ciudad industrial, ciudad de negocios, como gran ciudad cultural y deportiva, y como línea de cruce de otras ciudades importantes de los EE.UU. De modo pues que privilegiamos a esta ciudad en esta visita a los EE.UU.".

Barreto recalcó la importancia de establecer mecanismos que impulsen la hermandad entre ciudades. "El mundo del futuro es un mundo de ciudades. A veces uno pierde de vista que pertenece a un país, de modo que sería excelente hermanar las ciudades a través de eventos deportivos, eventos culturales, intercambios juveniles, programas de becas, programas de intercambio de ciencia y tecnología y en el impulso de el mundo comercial e industrial," señaló.

Barreto expresó admiración por el cuerpo de bomberos de Chicago, y propuso comenzar a explorar mecanismos de cooperación entre los cuerpos bomberiles de Chicago y Caracas. "Los bomberos de Chicago son reconocidos a nivel mundial debido a su alta eficiencia y capacidad de respuesta," señaló.

El alcalde igualmente mencionó el tema de la seguridad ciudadana, como otro posible aspecto en el cual ambas ciudades podrían cooperar. "Existen grandes posibilidades de cooperación entre Caracas y Chicago, ya que nuestras ciudades comparten problemas similares y creo que ambos gobiernos podemos aprender mucho el uno del otro," agregó.

El Alcalde Barreto y otros miembros de la comitiva, en el hemiciclo del condado Cook junto al comisionado. Foto: Prensa Consulado de Venezuela en Chicago

Junto al Contralor Metropolitano Dr. José Ramón Hernández, Barreto recalcó los esfuerzos emprendidos desde la Alcaldía Mayor en función de la contraloría social, con el fin de integrar al pueblo a la gestión municipal y promover así la democracia participativa promulgada por la Constitución Bolivariana de Venezuela.

Igualmente, Barreto describió el proyecto de recuperación de la zona del boulevard de Sabana Grande, el cual ha comenzado con expropiaciones y transferencia de edificios del estado para la reubicación de buhoneros.

Barreto expresó a las autoridades de Chicago, su deseo de que las ciudades de EE.UU. establezcan acercamientos con las ciudades de América Latina para estrechar lazos y comprenderse mejor. Señaló que existe una visión incorrecta y poco positiva de lo que actualmente sucede en Venezuela, producto de la "cortina de hierro" tendida por los grandes medios de comunicación privados. "Nosotros somos un país democrático, no estamos promoviendo guerras, y tenemos un excelente crecimiento económico," agregó.

Recordó Barreto que las relaciones entre Venezuela y los Estados Unidos, eran mucho mejor durante la administración del ex-presidente Bill Clinton.

El Alcalde caraqueño extendió una invitación a las autoridades de la alcaldía de Chicago a visitar Venezuela para conocer la realidad del proceso de cambios democráticos que allí se llevan acabo. "En Caracas, nosotros hemos realizado con mucho éxito diversos encuentros y exposiciones con delegaciones comerciales de distintos países. Hay muchísimas oportunidades en Venezuela, particularmente en este momento de aperturas en el sector bancario, en el sector petrolero y de gas. De modo que nuestra nación en un país democrático, abierto, lleno de oportunidades para los propios venezolanos y para todos aquellos extranjeros que buena voluntad quieran invertir y contribuir con nuestro crecimiento económico," dijo Barreto.

Posteriormente, las autoridades de Chicago ofrecieron un tour de la Oficina de Control de Emergencias a los representantes venezolanos, la cual concentra en un solo edificio, la gestión de emergencias policiales, médicas y bomberiles. La Oficina de Control de Emergencias es el centro que posee la más alta tecnología en materia de comunicaciones y seguridad de los EE.UU.

Posteriormente, los representantes venezolanos se reunieron con el Comisionado del Condado Cook, y con la Directora del Programa de Condados Hermanos, para discutir el posible acercamiento entre ese condado del estado Illinois, y municipios caraqueños. La Directora describió a Barreto algunos programas de cooperación como el que actualmente lleva adelante el condado Cook con una provincia China en materia de infraestructura, construcción de carreteras y puentes, al igual que convenios similares con decenas de provincias, municipalidades y regiones en el mundo.

El Comisionado se mostró sumamente interesado en visitar Venezuela y observar con sus propios ojos el proceso de transferencia de poder a las comunidades y a los ciudadanos que se está llevando en Venezuela. "Si tuviera tiempo ahorita, ya estaría haciendo las maletas," dijo. Barreto extendió a todos una invitación para que visiten Venezuela pronto.

El Alcalde Barreto respondió preguntas sobre aspectos controversiales del proceso revolucinario venezolano, durante una entrevista con la Chicago Public Radio. Foto: Prensa Consulado de Venezuela en Chicago

El Alcalde agradeció a las autoridades de la alcaldía de Chicago, y a las autoridades del condado Cook, la oportunidad de haberles recibido a él y a su comitiva.

Los representantes venezolanos también tuvieron la oportunidad de asistir a dos conciertos en beneficio de las víctimas de las recientes inundaciones en Venezuela, en los cuales el Alcalde se dirigió a los presentes y agradeció su solidaridad para con Venezuela. "Llegaremos a Caracas a decirle a nuestro pueblo que acá en Chicago ha gente solidaria que nos quiere y nos desea”

El Alcalde Barreto también dictó un foro sobre Democracia Participativa y Poder Popular, en la DePaul University ubicada en Chicago, en el cual dio una clara exposición de los aspectos mas relevantes del proceso de cambios revolucionarios, pacíficos y democráticos que se llevan acabo en Venezuela.

Barreto fue entrevistado por varios medios de comunicación locales y ofreció una entrevista a la emisora Chicago Public Radio, donde tuvo la oportunidad de aclarar varios aspectos de la situación venezolana actual, que han sido tergiversados por los medios estadounidenses.

La comitiva venezolana cumple actualmente una gira por varias ciudades de los EE.UU. la cual incluye a Boston y a Nueva York.

"Me siento sumamente satisfecho de haber podido visitar esta ciudad, para así comenzar lo que esperamos sea una fructífera relación entre los pueblos de Caracas y Chicago," dijo el Alcalde Barreto al Cónsul Sánchez momentos antes de partir hacia Nueva York. Sánchez servirá de punto de enlace para ir adelantando los procedimientos necesarios para hacer realidad los proyectos de cooperación discutidos.

Gerardo Esteves, Secretario Privado del Alcalde; el Contralor Metroplitano Dr. José Ramón Hernández, el Alcalde Barreto y su asistente Robert Galbán, frente a un mural en el Paseo Boricua de Chicago. Foto: Prensa Consulado de Venezuela en Chicago