Naciones Unidas- La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) llamó a los Gobiernos a “alentar y orientar” a los agricultores hacia un mejor aprovechamiento del agua.

El llamado de atención de la FAO se produjo a propósito de que hoy se celebra el Día Mundial del Agua. Desde esta fecha arranca la Década Internacional para la Acción 2005-2015 bajo el lema “El agua, fuente de vida”.

La iniciativa busca analizar las respuestas y ayudas necesarias para los agricultores en relación con el consumo responsable de agua, según la agencia de la ONU con sede en Roma, para la cual “la agricultura es el sector que más agua consume”.

Por eso es imprescindible consolidar “estrategias que garanticen la disponibilidad de agua en la producción agrícola”.

El objetivo es afrontar el complejo desafío que supone producir más alimentos con menos agua, proporcionar a la población rural recursos y oportunidades, aplicar tecnologías que aseguren la preservación del ambiente y contribuir de forma productiva a la economía.

El director de la Dirección de Fomento en Tierras y Agua de la FAO, Kenji Yoshinaga, resaltó que “ya es tiempo de avanzar hacia una valoración real del agua, con un mecanismo que trascienda la economía e incorpore valores sociales, de equidad y ambientales”.

A criterio de Eduardo Guerrero, coordinador Regional del Programa de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), Oficina Regional para América del Sur, el subcontinente es un espacio privilegiado pues cuenta con una oferta de agua dulce entre las más abundantes del planeta.

“La cantidad de agua disponible representa una ventaja comparativa para los países de la región, pues el agua es un factor fundamental para el desarrollo humano”.

El funcionario acota que con esta alta disponibilidad del líquido vital, pareciera que estos países no debieran tener dificultades en garantizar el acceso universal de la población a agua potable y saneamiento básico. Sin embargo, todavía un importante sector de la población no tiene acceso a fuentes de agua mejorada ni a servicios de saneamiento.

“Además de la falta de equidad en el acceso al agua, es evidente que existe una problemática relacionada con la distribución del recurso y con la fragilidad de las cuencas”.

Según la ONU, mil millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua limpia, y el objetivo es reducir este número a la mitad.

El agua contaminada o estancada puede causar cólera, tifoidea, malaria y diarrea y según la ONU por lo menos tres millones de personas mueren cada año de tales enfermedades.

La ONU también señala que cada persona necesita un mínimo de 50 litros diarios para beber, bañarse, cocinar y otros menesteres.