Washington- El presidente norteamericano, George W. Bush, firmó hoy una ley dirigida a impedir la muerte de una mujer que permanece en estado vegetativo desde hace 15 años, en medio de un debate en el Congreso por esa medida.

La normativa permitirá que las cortes federales reciban una demanda de o en nombre de Terri Schiavo por supuesta violación de sus derechos si le niegan o retiran los alimentos o el tratamiento médico necesario, afirmó Bush en un comunicado.

La máquina que mantiene con vida a Schiavo fue desactivada el viernes por orden de un tribunal estatal de Florida, y a pedido del esposo de la paciente, lo cual motivó que otros familiares y manifestantes apelaran al Congreso y la Casa Blanca para anular la medida.

Si el tubo de alimentación artificial continúa desactivado, la mujer, de 41 años, morirá en alrededor de dos semanas, según el dictamen de los médicos que la atienden.

Michael Schiavo, esposo y tutor de la mujer que sufrió un ataque vascular cerebral en 1990, logró que la justicia del estado de Florida fallara a favor de que su cónyuge no fuese mantenida viva artificialmente.

Poco antes de que el mandatario rubricara la iniciativa fue aprobada por el Congreso, dominado por el oficialista Partido Republicano.

Ante la campaña de varias organizaciones cristianas, base de los conservadores, el gobernante interrumpió su descaso en el su rancho texano de Crawford y viajó a Washington para firmar la ley.

El caso es abordado con gran dramatismo por los medios de comunicación norteamericanos, que desde el sábado dedican muchas horas de sus trasmisiones al tema, muy por encima de los espacios concedidos a otros asuntos domésticos e internacionales relevantes.

El senador Henry Waxman afirmó que el Congreso "está haciendo una farsa política nacional de la tragedia personal de la familia Schiavo".

Mientras, el legislador Edward Kennedy llamó a los republicanos a no utilizar ese caso con fines políticos.

Durante los debates en el Capitolio, durante este fin de semana, varios congresistas demócratas señalaron que esos asuntos deben ser dejados en manos de la justicia y familiares.

'En casos como éste, donde hay preguntas graves y dudas sustanciales, nuestra sociedad, nuestras leyes y nuestros tribunales deberían operar con una presunción en favor de la vida', afirmó el presidente en un comunicado.

Los demócratas que se opusieron al proyecto de ley lo describieron como una violación de la independencia del poder judicial y de la separación de poderes, que es uno de los principios fundamentales de una democracia.

El legislador Barney Frank, que dirigió el campo de las voces discordantes, dijo que con esta norma el Congreso actúa como un 'súper Tribunal Supremo'.

Algunos expertos legales le dan la razón y han indicado que es probable que la ley sea eventualmente declarada inconstitucional.