Caracas- Desde hace cinco meses, el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (Ivic) cuenta con una planta de esterilización por rayos gama, única en el país.

El director de esta institución, Máximo García, y el jefe del Servicio de Ingeniería Nuclear, Paolo Traversa, informaron que esta maquinaria puede servir para procesar alimentos concentrados para mascotas y garantizar así que el producto quede totalmente libre de microorganismos.

Sin microbios. La irradiación con dosis muy bajas (hasta 5 KGy) de rayos gama, permite eliminar focos de salmonella, escherichia coli y hongos como el aspergillus flavus, que produce la aflatoxina y causó la muerte de más de mil perros y gatos durante los últimos cinco meses en el país.

Traversa, gerente técnico de la planta, indicó que actualmente esterilizan lencería para quirófanos, medicinas herbolarias, envases para colirios de ojos y hasta té.

El Ivic también ha usado esta técnica para descontaminar las comidas y jaulas de los animales (especialmente ratones) que son usados para los experimentos.

La sanitización de alimentos con rayos gama está aprobada por la Comisión Codex Alimentarius, creada en 1963 por la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) con el fin de establecer estándares de calidad que garanticen la salud de los consumidores.

La irradiación no modifica las propiedades del alimentos ni su contenido proteico, forma o sabor.

Tecnología a la mano. La planta del Ivic tiene una capacidad de procesamiento de 15 mil kilos diarios, pero su potencial puede llegar hasta 100 toneladas por día.

Los productos son irradiados ya empacados o en cajas, no son abiertos en la planta.

Los especialistas del Ivic estiman que esta tecnología sólo incrementa entre 5% y 10% los costos de producción.