La lista todavía provisional de los productos contaminados, que van desde lasagna hasta alas de pollo, pizzas, salchichas, chili con carne, e incluyen marcas tan conocidas como Heinz o Pot Noodle, de Unilever, además de una salsa utilizada en una de las ensaladas de McDonald's , se encuentra en la dirección de internet www.food.gov.uk.

Todos esos productos llevan como aromatizante la salsa, 'Crosse and Blackwell Worcester Sauce', en la que se utilizó el polvo de chili contaminado con la substancia Sudan I. Se trata de un tinte rojo utilizado habitualmente como colorante en aceites, ceras, petróleo y en los productos para sacar brillo al calzado o a los suelos.

La alarma saltó el pasado 28 de enero cuando una empresa italiana se puso en contacto con la británica Premier Foods, uno de los principales fabricantes de alimentos del Reino Unido. Ésta contactó, el pasado 7 de febrero, con las autoridades sanitarias británicas, la Food Standards Agency, que retuvieron la información durante once días, lo que ha suscitado ya fuertes críticas por parte de la oposición conservadora.

Diez años de prohibición

El Sudan I se prohibió como colorante de alimentos en Estados Unidos en 1918 y en la Unión Europea en 1995 aunque varios años más tarde, en 2003, se detectaron en Francia algunos productos que lo contenían.

Desde julio de 2003, todos los polvos de chile que entran en la Unión Europea tienen que demostrar que no llevan Sudan I, lo que indica que fallaron los controles británicos no sólo los oficiales sino también los de los propios fabricantes del Reino Unido ya que la voz de alarma partió de Italia.