Tras dos años de defender la adquisición de estos aparatos, hoy se estudia
la posibilidad de adquirir Black Hawk y MI-17 para el Ejército.

En ese caso, el gobierno de Colombia destinaría la mitad del presupuesto
(234 mil millones de pesos) para la compra de estos aparatos, en vez de
comprar solo Turbohélices.

Según lo confirmaron a EL TIEMPO fuentes del Ministerio de Defensa y de la
embajada de E.U., las necesidades actuales de las Fuerzas Militares para el
combate contra las autodefensas y la guerrilla se centran en el aspecto de
movilidad.

La sugerencia de Estados Unidos se basa en un estudio sobre los
requerimientos que tiene la tropa para poder operar en el área sur del Plan
Patriota (Caquetá, Meta y Guaviare).

"Los llamados asaltos aéreos y misiones especiales de penetración e
infiltración tienen éxito en la medida en que los hombres que las realizan,
se puedan movilizar. Prueba de ello fue la captura en Peñas Coloradas de la
guerrillera 'Sonia', donde se logró mover un grupo específico de hombres, se
desembarcó y evacuó sin disparar un solo cartucho", señaló un funcionario de
la embajada, quien aclaró que el suyo no era un pronunciamiento oficial.

A su vez, fuentes del Ministerio de Defensa señalaron que el Gobierno
estudia la posibilidad de invertir dicho dinero, aprobado ya por el Conpes,
en la adquisición de cuatro helicópteros Black Hawk y dos MI-17 rusos y el
resto del dinero en los aviones que permita el presupuesto, sean Turbohélice
o Turbofán.

Largo vuelo

Después de largas discusiones, explicaciones públicas del ministro de
Defensa, Jorge Alberto Uribe, y un acalorado debate en el Congreso, el
pasado 21 de diciembre, el Gobierno abrió la posibilidad para que
fabricantes de aviones Turbofán participaran en la licitación y no sólo los
24 Turbohélice, como se decidió inicialmente.

La adquisición de las aeronaves provocó una polémica hace dos años, lo que
obligó al Gobierno a congelar en ese momento el proceso licitatorio, ya que
es la transacción más grande que haya hecho Colombia en las últimas décadas.

El debate en el Congreso lo promovieron los congresistas Germán Vargas
Lleras y Rafael Pardo la primera semana de diciembre. En su momento,
argumentaron que las FF.MM. necesitaban en este momento helicópteros para
poder operar y que la compra de los aviones Turbohélice era inoficiosa.

Sin embargo, la FAC considera que los aviones brindan mayor capacidad de
apoyo a las tropas en tierra.

Una fuente del Ministerio del Defensa dijo ayer que por ahora solo está en
claro que los prepliegos para las licitaciones de compra de las aeronaves
están próximos a salir, pero se desconoce en qué términos.

Para su defensa, Colombia posee 10 aviones tácticos de combate: ocho AC-37 y
dos OV-10 (donados por Estados Unidos, utilizados en Vietnam y con una
antigüedad de 35 años). De estas 10 aeronaves, solo 7 están en uso y las
otras dos permanecen en reparación.