Viena- La Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) suspendió provisionalmente la banda de precios de referencia y mantuvo sin cambios su cuota de producción a 27 millones de barriles diarios (mbd).

En un comunicado publicado ayer al término de su reunión ordinaria en Viena, afirmó que “decidió mantener los niveles de producción actuales y suspender temporalmente la banda de precios”.

“La conferencia destacó que los precios están por encima de esta banda desde hace más de un año”, indicó el comunicado de nueve ministros presentes en Viena. La banda de precios había sido fijada a principios de 2000 a 22-28 dólares el barril de petróleo crudo.

“Hemos suspendido la banda de precios hasta que desarrollemos otro mecanismo, probablemente en la próxima reunión” fijada para el 16 de marzo en Ispahan (Irán), dijo a la prensa Chakib Jelil, ministro argelino de Petróleo.

El presidente del cartel, el ministro kuwaití Ahmad Fahd Al-Sabah, ya había dejado entrever que adoptarían esta doble decisión. “Creo que hoy todo el mundo va a aceptar mantener la producción en el nivel actual”, señaló ayer en la mañana. El viernes, había aludido a una nueva banda de 32-35 dólares.

Al-Sabá dijo que la decisión del grupo estaba destinada a traer más estabilidad a los precios y pidió a consumidores y productores “caminar juntos ... para que la cotización” del petróleo “resulte aceptable”.

La decisión, alcanzada en la reunión del grupo de 11 naciones en la capital austríaca, ofrece escaso consuelo a los consumidores, preocupados por la cotización del combustible para calefacción en el curso del invierno.

Los precios del crudo aumentaron en los últimos días, acercándose a los 50 dólares el barril en Nueva York, con lo que el cartel consideró prematuro un descenso inmediato de su cuota de producción.

Sin embargo, el ministro iraní del petróleo, Bijan Namdar Zanghaneh, afirmó ayer por la mañana a la prensa que la Opep se reservaba el derecho a bajar la producción en caso de caída de las cotizaciones. Ello ocurriría si los precios caen a entre 30 y 40 dólares el barril, aseguró.