El ministro de Participación Popular, Roberto Barbey, el prefecto de Santa Cruz, Carlos Hugo Molina, renunciaron en la víspera a sus cargos. Las dos autoridades dejaron sus cargos como consecuencia de la crisis provocada por el movimiento de dirigentes cívicos cruceños que piden la autonomía regional.

Barbery renunció "obligado por las circunstancias" sociales del país. Esta decisión fue conocida dos días abtes de la realización de un cabildo que en Santa Cruz aseguran, elegirá a sus nuevas autoridades.

Casi al mismo tiempo se conoció la renuncia de Carlos Hugo Molina al cargo de Prefecto de Santa Cruz, según él mismo, por la decisión del Presidente, Carlos Mesa, de dar un paso hacia la elección directa de las autoridades departamentales y a un Referéndum sobre autonomías. Molina dijo también que su alejamiento permitirá un mayor nivel de negociación en la perspectiva de encontrar soluciones al problema cruceño. "No quiero ser ni un estorbo ni un óbice para que puedan llegarse a todas las soluciones", dijo.

"He mantenido una conducta que ha permitido el diálogo y la solución de los conflictos a través del consenso… Las condiciones que permitieron que yo esté de prefecto han concluido en este momento", dijo. "He estado trabajando precisamente para lograr que el día de mañana sea la fiesta que todos estamos esperando y que los temas objeto de discusión puedan tener una respuesta", agregó. Molina aseguró que la ciudad no será militarizada, ni se declarará el estado de sitio. "Estamos preservando la seguridad, la tranquilidad y la vida por encima de cualquier otro bien", agregó la ahora ex autoridad.

El movimiento cruceño inicialmente pedía la anulación del decreto que autorizó el alza de los carburantes, un día después de la iniciación de las movilizaciones en El Alto que determinaron la finalización del contrato con una transnacional que opera el servicio de agua potable.

Sin embargo, cuando el gobierno decidió bajar el precio del diesel al mismo nivel que el de la gasolina, los cívicos cruceños cambiaron la demanda por la de autonomía, pedido que ahora es atribuido a intereses empresariales en la región.

El pedido de autonomía provocó el inicio de otras movilizaciones en todo el país, incluido Santa Cruz, por considerar que el pedido solo interpreta las demandas de la "oligarquía cruceña".