Caracas, 13 Ene. Venpres (Wendy Beltrán).- Unos 15 millardos de bolívares han sido invertidos en al menos trece mil setecientos metros cuadrados de terreno que conforman el Núcleo de Desarrollo Endógeno (NDE) de la Altiplanicie de las Mesas del Sur del estado Anzoátegui, conocido como San Tomé, el cual aspira convertirse en un ambicioso ejemplo de crecimiento desde adentro.

Al cierre de 2004, el número de hectáreas alcanzó las diez mil ciento veinticuatro (10.124). Para la fecha, la cifra llega a las 13.500 hectáreas sembradas con los rubros yuca, maíz y sorgo, cuyo rendimiento podría alcanzar los 160 mil kilogramos mensuales.

Para el NDE de San Tomé, conformado por territorios de los municipios Simón Rodríguez, San José de Guanipa, Independencia, Freites, Miranda y Monagas, han sido destinados unos 19 mil 200 millones de bolívares.

Todo comenzó con el empeño de un grupo de cooperativistas formados en el Centro de Capacitación Alberto Lovera y productores independientes que, con la organización y respaldo de la Gerencia de Desarrollo Social de Petróleos de Venezuela (Pdvsa), lograron la obtención de créditos para el inicio de sus proyectos, a través del Banco de Desarrollo Económico y Social (Bandes).

Durante la visita que dispensó Venpres al NDE San Tomé se constató el progreso que, aunque incipiente, registra cada fase de producción. En el caso de la cría de pollos para el consumo humano, los primeros pasos se encaminaron hacia la construcción de galpones, en los cuales se utilizaron tuberías nuevas desechadas por la industria petrolera, con las que se logró la reducción de costos.

Para alimentar las crías se cuenta con la participación de la Cooperativa Pollo Coop, encargada de llevar los insumos desde el estado Yaracuy hasta Anzoátegui. Pollo Coop adquiere su materia prima (sorgo y maíz) de la producción local y otra parte es importada.

Cinco mil pichones crecen en un galpón de 54 metros de largo por 12 de ancho. Los cinco integrantes de la Cooperativa Geardys aspiran que en menos de seis semanas su esfuerzo comience a dar frutos.

No obstante, el proceso es aún muy rudimentario. Se necesitan incubadoras para aumentar el nacimiento de pollos y permitir aumentar la producción.

En este negocio también participa la cooperativa La Paaka y otras tantas para conformar un total de 34 galpones con 177 mil animales, para un total anual de casi tres toneladas. A largo plazo, también se contempla la cría de ganado.

La cría de pollos dentro del país es elemento principal dentro del concepto de Seguridad Alimentaria, ya que actualmente la mayoría de la demanda nacional se satisface a través de la importación.

En el NDE de San Tomé se han integrado, desde el pasado mes de junio, unas 73 cooperativas al proyecto de la siembra de yuca. Las primeras cosechas se recogerán en el mes de abril de este año, para lo cual se requerirá de una planta procesadora que se aproveche al máximo la cosecha en subproductos como el almidón para la industria siderúrgica, la concha para alimento de animales, la cual, mezclada con estiércol, mejora la riqueza de la tierra.

Los productores independientes solicitan la recuperación de la vialidad para mejorar el transporte de yuca y la instalación de la planta procesadora que fue adquirida en Brasil por un monto de tres mil quinientos millones de bolívares, la cual tendrá capacidad para procesar unas doscientas toneladas diarias.

Luis Guaimarat y Rómulo Carreño forman parte de la cooperativa Prulan de Mapiricure. Ambos son técnicos agropecuarios, pero antes de empezar a trabajar en el NDE, realizaban trabajos a destajo y no tenían empleo fijo. Ahora, con el respaldo de Pdvsa, el Fondo Nacional para el Desarrollo Forestal, Pesquero y Afines (Fondafa), y el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (Inia) se dedican a una actividad productiva que redundará en beneficios individuales y colectivos.

Por supuesto que para un país sin cultura agropecuaria, el inicio de la siembra masiva ha generado nuevas experiencias en el campo y situaciones duras que se superarán en la medida en que se encuentren los métodos y la tecnología adecuada a la realidad del campo venezolano.

Uno de los momentos difíciles lo vivió Laureano París, presidente de la cooperativa La Serrapia, para quien, a pesar de los tropiezos, el respaldo de Pdvsa ha sido positivo.

"El respaldo que nos puede dar y que nos ha dado la empresa ha sido un factor de motivación para toda la parte agrícola, lo cual nos dio empuje para trabajar en la zona. Se sembraron aproximadamente 950 hectáreas de sorgo y el rendimiento que se estimaba estaba entre 3.500 a 4.000 kilos por hectárea", dijo.

Sin embargo, surgieron problemas a raíz de la aparición del hongo Macrophomina, que generó una pudrición temprana del tallo de la planta.

El Macrophomina no tiene control químico, por lo que la respuesta inmediata debió ser la cosechadora pero en la zona hay pocos equipos, y para cuando se obtuvo una, ya se había generado la pérdida de casi 80% de la siembra de sorgo.

Al observar en el lugar las experiencias en esta etapa de siembra masiva y estimar las proyecciones, el gerente general de Desarrollo Social de Pdvsa, coronel Dester Rodríguez, se mostró satisfecho con la inyección de capital que se ha hecho a través de los Núcleos de Desarrollo Endógeno.

A su juicio, se trata de "una inversión que tiene dos aristas: una vista desde el punto de vista financiero y otra desde el punto de vista social y de seguridad alimentaria, porque estamos incentivando ciclos de producción sustentables y sostenibles en el tiempo".

A su vez, comentó el coronel Rodríguez, se garantiza la seguridad alimentaria de esta región del país, se atenúa la dependencia de importación y la salida de dólares, al concretarse el sueño de cubrir buena parte de los requerimientos que tiene el país en este rubro.

El impacto social también tiene que ver con el índice de desocupación, ya que son muchas las manos que ahora se dedicarán a la agricultura y los servicios, con lo cual se diversifican las posibilidades laborales y se reducirá la demanda de empleo en el sector de los hidrocarburos que tiene alcances limitados en los cupos de trabajo.

El coronel Dester Rodríguez se comprometió a realizar las gestiones correspondientes a fin de garantizar la colocación de la producción en el mercado local y nacional.