Maldonado durante su prueba con la Minardi en noviembre de 2004 Credito: Crash.net

Caracas, 9 de Enero de 2004 (Aporrea.org).- El joven piloto venezolano de autos deportivos, Pastor Maldonado, recibió el apoyo del Presidente venezolano Hugo Chávez durante el programa Aló Presidente de este domingo. A Maldonado le fue presentado el premio "Piloto del Año" durante el programa en vivo moderado del Presidente.

Maldonado, piloto de origen aragüeño, campeón de la Fórmula Renault de Italia y quien recientemente causó una muy buena impresión durante una prueba con la escudería Minardi de Formula Uno, hizo una aparición en el programa del Presidente Chávez, quién le prometió apoyo del gobierno de Venezuela a través del Ministerio de Educación, Cultura y Deportes y a través de PDVSA.

"Pastor y su equipo se entrevistaron con PDVSA para ver como le damos todo el apoyo," dijo el Ministro de Educación y Deportes, Aristóbulo Istúriz. "Este es un deporte muy costoso, y las empresas de automovilismo tratan de amarrar a los corredores o de comprarlos. Pastor tiene dos alternativas, o nosotros lo apoyamos, o tiene que entregarse a una de estas empresas que no le permiten ni siquiera usar su nombre o la bandera venezolana por trece años. Ya hablamos con el Ministro de Energía y Minas y presidente de PDVSA y ya hemos tenido varias reuniones para ver como logramos eso," dijo Istúriz.

El patrocinio de PDVSA, aumenta las posibilidades de que Maldonado logre entrar en la Formula Uno, donde se le da gran importancia al apoyo financiero que traigan los pilotos jóvenes a la hora de ser contratados, especialmente en escuderías de pocos recursos como la Minardi.

Durante la prueba con la Minardi el 25 de noviembre, Maldonado quedó a sólo medio segundo del piloto holandés Christian Albers, quien a diferencia de Maldonado, ha manejado autos de Formula Uno varias veces. Alberts fue recientemente contratado por la Minardi, escudería que todavía no ha decidido quién será su segundo piloto. Giancarlo Minardi, manager de la escudería comentó en esa oportunidad que "Maldonado mostró un muy excelente desempeño, considerando que hizo un gran salto desde la Formula Renault a la Formula Uno."

Maldonado habla con Giancarlo Minardi mientras se familiariza con el bólido Minardi PS04B antes de su prueba en noviembre de 2004. Credito: Crash.net

La gloria del motociclismo y automovilismo venezolano, Jhonny Cecotto, comenzó su corta carrera en Formula Uno con la escudería Toleman-Hart en 1983 para retirarse en el 84 luego de un choque que le incapacitó. Maldonado podría ahora tomar la batuta de Cecotto y poner a Venezuela de nuevo en el mapa mundial de la máxima categoría del automovilismo mundial.

El presidente Chávez recordó la presencia en su programa Aló Presidente de la piloto Milka Duno, quien ha recibido el apoyo del gobierno a través de CITGO, subsidiaria de PDVSA en los EE.UU.

¿Grand Prix de Venezuela?

Ante las referencias de Pastor Maldonado a la calidad de los circuitos automovilísticos en países vecinos en comparación con Venezuela, el Presidente Chávez comisionó al Ministro Istúriz para que se elabore un proyecto para promover carreras internacionales en Venezuela, "empezando por debajo," pero con miras a un proyecto grande que permita dar promoción al país internacionalmente. Maldonado le mencionó al Presidente la reciente creación de circuitos de Formula Uno en China, Rusia y otros países, y el Presidente Chávez le pidió al piloto su colaboración para lograr el relanzamiento de este deporte en Venezuela.

Expertos en automovilismo han mencionado en el pasado la posibilidad de utilizar el aeropuerto La Carlota en Caracas, como escenario para válidas automovilísticas. El aeropuerto será cerrado definitivamente a finales de este mes, dejando abierta la posibilidad de otros usos para ese espacio.

Maldonado le entregó a Chávez una foto suya de su prueba con la escudería Minardi con la dedicatoria "Para mi Presidente Hugo Chávez Frías, con mucho afecto." El joven piloto invitó al Presidente a asistir a una de sus presentaciones en Europa. El presidente le agradeció la invitación, y le despidió con fuerte aplauso.