Londres, 08 Ene. Venpres.- La directora ejecutiva del Unicef, Carol Bellamy,
hizo un llamado a activar planes y tomar medidas inmediatas a fin de
proteger contra la explotación, el abuso y la trata criminal, a los menores
de edad quienes se encuentran en la zona del sureste asiático afectada por
el tsunami.

Así lo dio a conocer la representante de ese organismo internacional, que
ya ha diseñado un bosquejo de las medidas esenciales para proteger a los
huérfanos, así como otros niños y niñas vulnerables, a fin de evitar que se
agrave su situación en medio de esa catástrofe acaecida durante el mes de
diciembre del 2004.

"La buena noticia es que la mayoría de los recursos que se necesitan ya
están en camino", dijo Carol Bellamy, quien resaltó la necesidad de actuar
con premura, por cuanto "quienes van a tratar de aprovecharse de los niños
en este ambiente caótico ya están en marcha".

En tal sentido Unicef ha reconocido como los jóvenes más vulnerables de la
generación del tsunami, aquellos quienes han perdido a sus progenitores o
han quedado separados de su familia y aún cuando no existen todavía cifras
confiables, los cálculos basados en el número de muertos y desplazados
sugieren que puede haber miles.

En función de ello, diversas organizaciones, entre ellas la Unicef se
encuentran actualmente realizando encuestas con las cuales se podrá
identificar el alcance del problema en aproximadamente una semana.

Por otra parte, entre las medidas esbozadas se destaca la
necesidad de inscribir a todos los niños desplazados y conocer su ubicación
exacta.

Igualmente es importante proporcionar salvaguarda inmediata a los niños y
niñas que se identifiquen como solos o perdidos, los cuales deben quedar al
cuidado temporal de adultos responsables de su seguridad.

En los campamentos de desplazados pueden establecerse centros separados de
atención infantil. Como alternativa, los menores de edad pueden ubicarse en
hogares infantiles comunitarios hasta que sea posible localizar a sus
familiares.

Asimismo, se debe instrumentar la localización de familiares, en tal
sentido, el inscribir a los niños y niñas con su nombre, dirección,
comunidad y fecha de nacimiento permite a las autoridades locales y
nacionales -que trabajan con organizaciones no gubernamentales- rastrear y
reunir miembros de familias.

Por último, existe necesidad de alertar a la policía y otras autoridades
como los maestros, personal sanitario y otros sobre la amenaza de la
explotación infantil, así como sumar su apoyo en la protección de los
menores de edad.

En tal sentido ya se ha activado una medida nacional de excepción por la
posibilidad del tráfico infantil desde la zona del tsunami, por lo cual
Indonesia impuso una moratoria temporal a los menores de 16 años que viajan
fuera del país desde la provincia de Aceh sin uno de sus progenitores.

El Gobierno impuso también una moratoria temporal a la adopción de niños de
Aceh hasta que todos los niños y niñas puedan ser debidamente identificados
y concluya un proceso de indagación.

Al respecto, Unicef señaló que la norma internacional en una crisis es
mantener a los niños y niñas tan cerca de los miembros de su familia y su
comunidad como sea posible. El que ellos permanezcan con parientes en
unidades de su familia ampliada es generalmente una mejor solución que
desarraigar completamente al menor.

"La familia y la comunidad proporcionan vigilancia y protección a los
niños", dijo Bellamy. "Con tantas familias rotas, y tantas comunidades
completamente destruidas, tenemos que activar mancomunadamente otra clase de
protecciones para estos menores. Todas las personas de buena voluntad tienen
un papel en velar por los mejores intereses de esta generación del tsunami".

Igualmente esa organización internacional hizo hincapié en que el tráfico
infantil, la explotación sexual y el trabajo infantil extremo no son nada
nuevo, pero advirtió que la ruptura institucional como secuela del tsunami
del 26 de diciembre agrava el problema.

"Tenemos que querer proteger a los niños tanto como otros quieren
explotarlos", dijo Bellamy. "En base a la rápida respuesta de los gobiernos
a esta amenaza, resulta claro que ellos quieren ofrecer esa protección, pero
debemos hacerlo juntos".