Nueva York, 1º. de diciembre. A 2 mil millones de dólares ascendió el monto de la ayuda para las víctimas del maremoto que azotó el sureste de Asia, informó este sábado la Organización de Naciones Unidas (ONU), al tiempo que los principales donantes se reunirán el próximo 6 de enero en Indonesia.

El gobierno estadunidense anunció un incremento en la ayuda que destinará a las naciones afectadas, de 35 a 350 millones de dólares, luego de críticas de la ONU y la prensa estadunidense.

Jan Egeland, coordinador de ayuda humanitaria de la ONU, señaló que ahora el mayor desafío es llevar la asistencia a los 5 millones de personas cuyas vidas están en peligro. La falta de transportes y comunicaciones dificulta la entrega de ese apoyo.

Egeland presentó en rueda de prensa un análisis de la situación en la región y explicó que las agencias humanitarias necesitan esencialmente medios de transporte, como helicópteros, embarcaciones y camiones, para llevar comida, agua, medicinas y otros productos básicos a los sobrevivientes. Además, reconoció que puede llevar días llegar a algunas áreas remotas de la región y que más de un millón de personas deberán ser alimentadas con ayuda internacional en Indonesia y más de 700 mil en Sri Lanka.

Lo más importante ahora, explicó, es crear una estructura logística para hacer llegar la ayuda a las zonas siniestradas, algunas de la cuales todavía permanecen fuera del alcance de las organizaciones humanitarias.

Según sus cálculos, la vida de 5 millones de personas está amenazada, pero confió en que las organizaciones humanitarias podrán cubrir las necesidades de la gran mayoría gracias a los recursos disponibles y a un sistema de distribución más efectivo.

Egeland indicó que la "compasión internacional" ante el desastre ha alcanzado niveles nunca vistos y que unos 40 países e instituciones han donado un total de 2 mil millones de dólares. La suma es superior a todo lo recibido el año pasado por la ONU para todas las crisis humanitarias juntas, recordó.

Japón se convirtió en el mayor de los donantes al desembolsar 500 millones de dólares. El objetivo es proveer la máxima asistencia posible en tres puntos centrales con la contribución de fondos, personal de rescate y expertos que ayuden a establecer un sistema de alerta de tsunamis en esa región, indicó el primer ministro de esa nación, Junichiro Koizumi.

Asimismo, los principales donantes se reunirán el próximo 6 de enero en Indonesia, bajo la égida de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático, ampliada a otros estados y consagrada al sismo.

Bush reacciona

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, prometió este sábado ayuda a largo plazo para la región damnificada, un día después de que su gobierno informara que donaría 350 millones de dólares para la devastada región.

El gobierno estadunidense ofreció en un primer momento 15 millones de dólares, lo que provocó críticas de la ONU y de diarios estadunidenses, los cuales señalaron que esa cantidad es menos de la mitad de lo que costará la fiesta de investidura de Bush. Egeland, por su parte, había hablado de la "tacañería" de algunas naciones, en velada alusión a Estados Unidos. Posteriormente, el jefe de la Casa Blanca incrementó la cantidad.

El anuncio de Bush se dio durante su tradicional programa radial sabatino, en el cual indicó que como señal de duelo por la catástrofe, en las próximas semanas, todas las banderas en los edificios públicos del país ondearán a media asta.

Francia pide moratoria para la deuda

El presidente de Francia, Jacques Chirac, se manifestó en favor de la creación de una "tropa de intervención humanitaria rápida", dependiente de la ONU, para actuar en casos de catástrofes, y se pronunció por una moratoria de la deuda de los países afectados.