El último día del 2004 trajo buenas noticias económicas para el país: el Índice de Precios al Consumidor descendió a 19,2%, el nivel más bajo en los últimos tres años, 7,9 puntos por debajo del promedio del 2003 y 13 menos que el fatídico 2002. En diciembre el indicador se ubicó en 1,6% impulsado fundamentalmente por el alza en las tarifas del transporte.


Venezuela concluyó el 2004 con una inflación de 19,2%, casi ocho puntos porcentuales por debajo del 27,1% registrado al cierre del 2003, según informó el viernes el Banco Central del país.

En un comunicado, el banco emisor informó que en diciembre el Índice de Precios al Consumidor (IPC) subió 1,6%, inferior al alza de 1,8% registrada en el mismo mes del año previo.

La tasa mensual también fue inferior a la de noviembre, cuando el IPC creció 1,7%.

“Los resultados correspondientes al año 2004 estuvieron caracterizados por la continuidad de los controles de cambio y de precios, vigentes desde mediados de febrero de 2003”, dijo el Banco Central.

Factores

Agregó que también influyeron, “la reducción del Impuesto al Débito Bancario, el incremento en el tipo de cambio oficial (de 1.600 a 1.920 bolívares por dólar), la reducción de un punto porcentual en la alícuota del IVA y una mayor flexibilización en la entrega de divisas por parte de (el regulador del control cambiario) Cadivi”.

La variación anual del indicador es levemente inferior a las más recientes estimaciones oficiales, que ubicaban la inflación entre 20 y 22% para el cierre del 2004.

Venezuela, quinto exportador mundial de petróleo, ha protagonizado este año un fuerte crecimiento económico que según el ministro de Planificación, Jorge Giordani, podría llegar a entre 15 y 16% en términos de su Producto Interno Bruto (PIB).

La recuperación sigue a dos años de profundas contracciones de la economía, de 7,6% en el 2003 y de 8,9% en el 2002, y es impulsada por un alza mundial de los precios del crudo, el motor económico del país, y por una reducción de la incertidumbre política alrededor de la figura del presidente Hugo Chávez Frías.

Cálculos

Un miembro de la directiva del BCV, Domingo Maza, dijo recientemente que el crecimiento económico debería continuar en el 2005 con una expansión de entre 7,0 y 8,0%, mientras que la inflación podría seguir bajando para cerrar en 15%.

El gobierno de Chávez, quien fue ratificado en agosto en un referendo, ha dicho que las políticas como los controles de precios de bienes esenciales y el control cambiario, vigentes desde febrero del 2003 cuando el país emergió de un devastador paro opositor de dos meses, ayudaron a controlar la inflación y a reactivar la economía.

El alza experimentado en diciembre fue atribuido, principalmente, a los incrementos autorizados en las tarifas de transporte terrestre de pasajeros y al efecto remanente de los ajustes permitidos en noviembre a algunos de los bienes que integran la llamada cesta básica de productos, cuyos precios están controlados.

El Gobierno impuso en febrero del 2003 un control de cambios y de precios para hacer frente a la crisis generada por el paro de dos meses que hizo la oposición a finales del 2002 que paralizó gran parte de las operaciones de la corporación estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), corazón económico del país.

Analistas sostienen que el descenso de la inflación es reflejo en buena medida del mantenimiento de un control de precios, aunado a una más eficiente entrega de dólares para la venta por parte de la gubernamental Comisión de Administración de Divisas (Cadivi).

Desde mediados de año Cadivi comenzó a agilizar la entrega de dólares a importadores y viajeros lo que permitió bajar las presiones sobre el mercado paralelo donde la divisa estadounidense llegó a cotizarse a 3.000 bolívares por dólar, cuando el tipo de cambio oficial es de 1.920 bolívares por dólar.

El dólar se está negociando en el “mercado negro” en este momento a 2.500 bolívares por dólar.

Cadivi está vendiendo a los importadores en la actualidad un cupo diario de 70 millones de dólares.

La economía registró al cierre del tercer trimestre de este año un crecimiento de 15,8% del producto interno bruto, en comparación con el mismo período del 2003 cuando el aparato productivo cayó 7,1% a consecuencia de la huelga opositora.