Maremotos arrasaron todo a su paso



Más de 12.000 personas murieron ayer en Asia después que el peor terremoto en los últimos 40 años provocara una serie de gigantescas olas -tsunamis- que sumergieron poblados enteros de Sri Lanka, Indonesia e India y también azotaron otros cuatro países.

Hasta el momento las autoridades han informado, oficialmente, de 4.500 muertos en Sri Lanka, 4.185 en Indonesia, más de 2.300 fallecidos en la India, 289 en Tailandia, 42 en Malasia y nueve en Somalia. El número se incrementa a cada minuto.
Hay también millares de desaparecidos y más de un millón de afectados por marejadas e inundaciones.
Según UNICEF, más de un tercio de las víctimas son niños. Los muertos fueron tanto pescadores, pobladores costeros y turistas.

El número de víctimas mortales se incrementa constantemente, a medida que las autoridades y organizaciones de socorristas encuentran cadáveres que cuelgan de los árboles o vuelven a las playas.

El país más afectado fue Sri Lanka, paradójicamente una isla nación ubicada a unos 1.600 kilómetros al oeste del epicentro. Sin embargo, sus aguas son más profundas y ayudan al desplazamiento del maremoto y los tsumanis. El gobierno de Sri Lanka declaró la situación como desastre nacional.

Veloces y mortales

El terremoto de 8,9 grados de magnitud _el más intenso desde uno de 9,2 grados en Alaska en 1964_ azotó las costas occidentales de la isla de Sumatra, en Indonesia, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Se produjo a unos 10 kilómetros de profundidad, y le siguieron al menos media docena de poderosas réplicas, de entre seis y 7,3 grados.

Desplazándose a velocidades cercanas a más de 800 kilómetros por hora, las primeras olas enormes comenzaron a azotar Tailandia aproximadamente una hora después del sismo. La falta de sensores en el mar impidió cualquier evacuación.
En dos horas y media, se habían desplazado unos 1.600 kilómetros y golpearon India y Sri Lanka.
Finalmente, llegaron hasta la costa oriental de Africa en Somalia, matando al menos a nueve personas.

Olas enormes de más de 15 metros sepultaron pueblos enteros del noroeste de Indonesia cercanos al epicentro del terremoto, matando a casi 4.185 personas y dejando cadáveres incrustados en los árboles, dijeron las autoridades.
La mayor parte falleció en la provincia de Aceh, ubicada en el extremo norte de la isla de Sumatra. Al menos 49 murieron en la isla de Nias, al occidente de Sumatra y cercana al epicentro.
De los 4.102 que fallecieron en Aceh, al menos 3.000 perdieron la vida en la capital provincial de Banda Aceh, ya sea debido a las inundaciones o por derrumbes provocados por el sismo.

En Malasia, más de 60 personas, incluyendo turistas extranjeros que nadaban o se desplazaban en motos acuáticas, murieron en la isla de Penang, informaron la policía y autoridades gubernamentales.
"De repente llegó esta ola enorme, recorriendo la playa, destruyendo todo a su paso", dijo Simon Clark, de 29 años, fotógrafo londinense de vacaciones en la isla Ngai de Tailandia. "La gente que practicaba el buceo cerca de la superficie fue arrastrada a lo largo de los arrecifes de coral y arrojada a la playa, y los que se asoleaban se los llevó el mar", agregó.

"Me asusté al ver innumerables embarcaciones pesqueras oscilando en la cresta de las olas, yendo y viniendo en medio del mar, como si fueran de papel", relató Peter Ramanamurthy, de 40 años, un residente del estado Andhra Pradesh de la India.
"Muchos botes zozobraron, pero los pescadores aún se agarraban de ellos.. también fueron arrastrados hacia el mar. Fue impresionante'', describió.