EP/AFP
(12 de febrero de 2003)

En medio de la creciente tensión prebélica y de las voces que alertan sobre los intereses económicos de la misma, se conoció que las principales petroleras estadounidenses y británicas creen que una intervención militar en Irak es la única vía para acceder a las reservas petrolíferas de este país.

Además, de este modo se asegurarían para no perder su presencia dominante frente a sus competidores franceses, rusos y chinos, que ya han asegurado importantes contratos de producción en la zona.

Así lo constata un informe del Foro de Política Global, instituto de Naciones Unidas, al que tuvo acceso Europa Press, que revela la preocupación patente entre los gigantes ExxonMobil, ChevronTexaco, BP y Royal Dutch Shell, por la posibilidad de perder el liderazgo mundial al no haber firmado ningún contrato de explotación en Irak.

"Las compañías de Estados Unidos y Reino Unido están nerviosas pero entusiastas por las opciones de guerra de Washington, ya que ven que es el único medio de desbancar a sus rivales y establecer una presencia dominante en el beneficioso mercado de producción de petróleo en Irak", explica el informe.

Energía advierte de los bajos 'stocks'

La información llega en la misma jornada en la que el Departamento de Energía de EEUU advirtió sobre los bajos 'stocks' americanos de petróleo, que alcanzaron la semana pasada su nivel mínimo en más de 27 años, por debajo de los 270 millones de barriles, lo que podría acarrear a las refinerías problemas de aprovisionamiento.

Las reservas de crudo se situaron el pasado 7 de febrero en 269,8 millones de barriles frente a los 274,3 millones de barriles de una semana antes. "Los stocks se encuentran a su nivel operativo más bajo desde octubre de 1975", precisó el Departamento en su informe semanal.

El nivel de 270 millones de barriles marca un punto de inflexión por debajo del cual la cadena de aprovisionamiento "perdería flexibilidad, lo que podría aumentar la posibilidad de problemas regionales", avisa el Departamento.

Además, el Departamento de Energía y el Instituto Americano de Petróleo (API) señalaron también que las importaciones de crudo cayeron la semana pasada, hasta 7,2 y 7,6 millones diarios respectivamente, lo que representa su nivel más bajo desde la última semana de enero de 2000.

Irak, mucho petróleo y con bajos costes de producción

Según sus estimaciones, el subsuelo iraquí tiene capacidad para asumir 250 millones de barriles de crudo, cuyo valor en el mercado es de 2,9 billones de dólares descontando los costes de producción.

Así, cada compañía con acceso a ese mercado lograría unos beneficios de 29.000 millones por año (teniendo en cuenta el 50% que se quedaría el Gobierno), lo que representa dos tercios de las ganancias globales alcanzados por las cinco empresas más importantes del sector.

La petrolera francesa TotalfinaElf, la rusa Loukoil y la china National Oil Company, firmaron en 1997 contratos de explotación con las autoridades iraquíes para la exploración de varias zonas del país y se encuentran mejor posicionadas para el futuro reparto del crudo de este país.

El documento constata que Irak posee actualmente unas reservas probadas de 112.500 millones de barriles de crudo, que representan el 11% de las reservas mundiales, aunque fuentes del Ministerio de Energía estiman que la cifra alcanzará los 300.000 millones de barriles cuando se exploren todas las regiones, convirtiéndose en la zona del mundo con mayores reservas, por delante incluso de Arabia Saudí.

Así, precisan que la producción de un barril de crudo iraquí cuesta a las empresas un dólar, incluyendo todos los procesos de exploración, refino y costes de producción, similar al de Arabia Saudí y cuatro dólares menos que las otras zonas de más bajo coste, como Malasia y Omán.

El nuevo gobierno repartiría el negocio

Según el informe de la ONU, ExxonMobil, BP y Shell están centrando actualmente sus esfuerzos en la búsqueda de subsuelos con alta rentabilidad, y ven "con nerviosismo, pero con entusiasmo" las posibles opciones de guerra de Washington para poder acceder al control de las reservas, estrategia fundamental para lograr beneficios en el futuro.

Así, esperan que se produzca una intervención militar en Irak, y que con ella se consiga establecer un nuevo gobierno sin Sadam Hussein controlado por Estados Unidos que logre rápidamente distribuir entre las petroleras mundiales la riqueza de los yacimientos iraquíes.

Las petroleras estiman que si desarrollan la infraestructura necesaria, Irak podría alcanzar una producción de 8 millones de barriles de petróleo al día una vez que se exploten todos sus campos, frente a los 2,3 millones de barriles que produce en estos momentos, lo que convertiría en el segundo mayor productor de la OPEP, por detrás de Arabia Saudí -que produce 8,7 millones de barriles diarios-.

El informe asegura que esta circunstancia presionaría a algunos países miembros de la OPEP (como Arabia Saudí, Irán, Kuwait o Venezuela) para que privatizaran sus compañías y ofrecieran a las de Estados Unidos y Reino Unido nuevas concesiones o acuerdos de producción para sacar más rentabilidad a sus áreas y elevar así su producción de barriles.

Paradójicamente, Estados Unidos es actualmente el primer país donde va destinado el crudo que se produce en Irak, con 846.000 barriles al día, por delante de Francia (95.800), Oriente Medio (85.000), Italia (79.300) y España (51.900).