Caracas.- Luego de celebrar un desayuno con el presidente Hugo Chávez, el ex presidente de Estados Unidos y premio Nobel de la Paz, Jimmy Carter, ofreció una rueda de prensa en la que afirmó que el Centro Carter confía en que los participantes en la Mesa de negociación y acuerdos seguirán realizando progresos.
Explicó que esta noche presentarán en la mesa dos propuestas específicas: Una sobre el referendo revocatorio a realizarse el 19 de agosto; la otra propuesta es acerca de una enmienda a la Constitución nacional para acortar el período presidencial y de los miembros de la Asamblea Nacional, diseñando un cronograma para realizar el proceso.

Las propuestas también serán presentadas ante el "Grupo de amigos de Venezuela", que se reunirá por primera vez este viernes. Más adelante refirió que el grupo ya está conformado y no será ampliado.

"Tuvimos una reacción muy positiva y respuesta de parte del presidente (Hugo) Chávez", aseguró Carter. No obstante, explicó que por razones de tiempo no han podido reunirse con la totalidad de los miembros de la Coordinadora Democrática y los partidos de oposición.

Explicó que la posición del secretario general de la OEA, César Gaviria, ha sido la de no "asumir el papel de negociador, pero sí es un socio a tiempo completo con nosotros en este esfuerzo". Dijo que por solicitud de Gaviria y de los negociadores que el Centro Carter elaboró una propuesta que será considerada por todas las partes.

Afirmó que al presentar propuestas específicas ante la mesa cumple con una solicitud expresada por la oposición, por lo que Carter considera que se han colocado en la dirección correcta y espera que ambos lados lo reciban favorablemente.

Afirmó que el referendo consultivo se realizará, aunque quizá no el 2 de febrero, pues es un "derecho legal, jurídico, constitucional del pueblo de Venezuela, que todo el mundo sabe que no es vinculante para el Gobierno el aceptar sus resultados, pero sí tiene muchas implicaciones muy fuertes de índole política".

Negó que haya incompatibilidad entre la realización de este referendo consultivo y las propuestas planteadas por el Centro Carter, pues el primero es una expresión de la opinión, mientras que las otras tienen implicaciones jurídicas.

También explicó que si la propuesta aceptada es la de la enmienda constitucional, el cronograma sería mucho más rápido. "El presidente (Chávez) ha estado de acuerdo respecto a que acataría la decisión del pueblo respecto a la enmienda constitucional y también el referendo revocatorio". Señaló que eso es una paso positivo, pero no una respuesta definitiva.

En su opinión, ambos lados quieren lograr un acuerdo para ponerle fin a la crisis que está destruyendo la economía del país y su estructura social. Dijo que nadie se imaginó que el paro durara 50 días y nadie quiere que se prolongue.

Fue enfático al afirmar que las decisiones deben ser tomadas estrictamente por los venezolanos, pues el Centro Carter y el grupo de amigos están solamente para ayudar.

Sobre los procedimientos administrativos abiertos contra Globovisión y RCTV, Carter dijo que durante toda su vida ha defendido la libertad total de la prensa. "Los medios tienen el derecho de expresar opiniones, y opiniones muy tendenciosas a veces, con tal de que esas opiniones estén identificadas como opiniones y no como hechos", señaló.

Sobre la situación de los trabajadores petroleros paralizados, dijo que trataron de tomarlo en cuenta al diseñar sus propuestas, pues cuando ejercen su derecho a la huelga como miembro de un sindicato no deben ser sancionados. No obstante señaló que cualquiera que haya cometido un delito debe ser penado conforme a la ley.