Washington, 31 dic (PL) El número de estadounidenses que hoy dependen de la beneficencia pública creció en los últimos meses en los estados del país, luego de un descenso a finales de los años 90, advirtió un estudio social independiente.

La escasez de trabajos con salario mínimo, los que no requieren de alta calificación y al que acuden muchos desempleados, es una de las principales causas de ese aumento, detectó el Centro para Política Social y de Leyes, un grupo de investigación social.

Esa entidad citó que en el tercer cuarto del año (de julio a septiembre) por ejemplo subió la cifra de los que pidieron ayuda pública en 38 estados y el Distrito de Columbia, lo cual es una señal de que la pobreza está creciendo en Estados Unidos.

En muchos estados, el alza no es muy marcada, pero el incremento a escala nacional contrasta con los declives de la segunda mitad de la pasada década cuando la economía estaba en mejor forma, señaló el análisis.

La curva ascendió el 0.9 por ciento en la cantidad de familias que solicitaron los beneficios de la asistencia social, pero en algunos estados, como en Mississippi, los casos se multiplicaron el 10 por ciento.

En el 2000, algo menos de 15 mil familias de esa sureña región vivía de los programas de beneficencia y en la actualidad ese monto alcanza casi los 20 mil núcleos familiares.

El pasado julio dos millones de familias necesitaron de esa asistencia para sobrevivir, indicaron estadísticas oficiales del Departamento de Salud y Recursos Humanos, que reflejó en su sitio en Internet un ligero aumento.

"Debemos aceptar que en esta economía las filas de los acuden a la caridad pública aumentará," advirtió Vera Butler, quien dirige el programa social en Mississippi.

Mark Greenberg, un especialista en la materia quien trabajó en el estudio, atribuyó el ascenso a una economía debilitada y al creciente número de personas sin trabajo.

El desempleo saltó al seis por ciento en noviembre, con lo que igualó el alza récord registrada el pasado abril, y los entendidos auguran que podría ubicarse en 6.3 o 6.5 puntos porcentuales en la primera del 2003.

A juicio de Greenberg, la entrega de los bonos de asistencia social crecerá en la medida que se agoten los beneficios a los desocupados, tal como sucedió a 750 mil familias la semana pasada.

Steve Barbour, un vocero de la Agencia de Beneficencia del Departamento de Salud y Recursos Humanos, dijo que el gobierno no tenía comentario alguno que hacer sobre el estudio y que divulgaría sus propias estadísticas a finales de enero, señaló el diario The New York Times.

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