BOGOTA (AFP) - Gritando vivas por el presidente Hugo Chávez y su proyecto bolivariano, unos dos centenares de colombianos se manifestaron este martes frente de la embajada de Caracas en Bogotá en apoyo al mandatario venezolano, en un gesto que fue agradecido por la delegación diplomática.

Portando pancartas y el pabellón del vecino país, los miembros del denominado Comité de Solidaridad con el Pueblo Venezolano se concentraron frente a un edificio del norte de Bogotá, donde funciona la embajada, para expresar su respaldo a Chávez y rechazar la huelga general que enfrenta su gobierno desde hace 16 días.

Los manifestantes, que pertenecen a varias organizaciones sociales y sindicales y a partidos de izquierda, expidieron una declaración en la que describieron a Chávez como un "auténtico líder latinoamericano" y denunciaron presiones de Estados Unidos para desestabilizar su gobierno.

"Desde Colombia damos nuestro apoyo al gobierno legítimo y social de Hugo Chávez, electo en forma constitucional y a quien consideramos amigo del pueblo colombiano, líder de Latinoamérica y representante de nuestros pueblos autóctonos", señalaron.

En la nota, los simpatizantes del mandatario también llamaron a los venezolanos a "guiarse por los ideales bolivarianos, por la sana crítica y a no dejarse engañar por los medios de comunicación".

Una enorme bandera con los colores amarillo, azul y rojo -que identifica a los pabellones de Colombia y Venezuela- fue desplegada en el lugar de la manifestación, en donde se hicieron presentes reconocidos dirigentes obreros y Gloria Gaitán, hija del líder progresista Jorge Eliécer Gaitán, asesinado el 9 de abril de 1948, en un hecho que los historiadores consideran el germen del actual conflicto colombiano.

"Esta es una manifestación de respaldo al proceso que lidera el presidente Hugo Chávez, porque lo que se está jugando en Venezuela es la esperanza de la revolución Latinoamericana", dijo José Cuesta, coordinador del comité de solidaridad.

Cuesta llamó a Estados Unidos a "respetar los triunfos revolucionarios que se han dado en Venezuela, Brasil y Ecuador", y anunció que un centenar de colombianos viajará el próximo 5 de enero a Caracas para expresar personalmente su apoyo a Chávez.

El embajador de Venezuela en Bogotá, general (r) Carlos Ramírez, saludó a los manifestantes y se declaró "emocionado", al tiempo que indicó que Chávez estaba enterado de la movilización y que también se hallaba "profundamente agradecido".

"Como venezolano me siento muy emocionado por el apoyo de estos hermanos colombianos. Ellos saben que lo que hay es una manipulación de la prensa, que en Venezuela no hay una crisis tan grande como la están mostrando y que el país va a salir adelante", declaró el diplomático.