El precio del petróleo superó la barrera de los 44 dólares por barril, en reacción al incremento de la demanda mundial de crudo y los temores a posibles interrupciones en el suministro a los mercados.

El West Texas Intermediate (WTI) llegó hasta los 44,24 dólares el barril (de 159 litros) en los contratos para entrega en septiembre, el nivel más alto desde 1983, cuando comenzó a contabilizarse ese indicador en el New York Mercantile Exchange.

Mientras, el Brent del Mar del Norte ganó 43 centavos y alcanzó los 40,40 dólares el barril, muy cerca del récord logrado en octubre de 1990, cuando se cotizó a 40,95 dólares la unidad.

Según analistas, el valor de los energéticos acumula un incremento superior al 30% desde finales del 2003 a la fecha, como consecuencia de un sustancial aumento en los requerimientos globales de crudo.

En ese sentido, admitieron que una demanda superior a la prevista está devorando las capacidades productivas adicionales a nivel mundial, lo cual eleva la sensibilidad del mercado ante cualquier factor desestabilizador.

En los últimos días ese papel corresponde a la petrolera rusa Yukos, principal productora de crudo de ese país (1,7 millones de barriles diarios), amenazada por la quiebra debido a la falta de liquidez para enfrentar los costos de operaciones.

Asimismo, en el caso de Irak las acciones de la resistencia afectaron este martes el oleoducto que enlaza los yacimientos del norte de ese país con la terminal turca de Ceyhan, con lo cual se interrumpió una vez más el flujo de crudo hacia ese punto.

Frente a ese panorama, los operadores están inquietos ante la posibilidad de un insuficiente suministro durante la próxima temporada invernal en el hemisferio norte, cuando tradicionalmente crecen las necesidades de combustible para calefacción.