"Ciudadano Kane", considerada una de las películas que más contribuciones hizo al cine en todos los tiempos (y de hecho es considerada por muchos críticos como la mejor película de la historia), será transmitida por Venezolana de Televisión este jueves a las 9 de la noche. La misma fue recomendada recientemente por Roy Chaderton para recordar el tremendo daño que pueden infringir los magnantes de los medios de comunicación cuando se lo proponen.

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Ciudadano Kane, estrenada en 1941 tras muchos meses de escándalos y vicisitudes a muchos niveles, es aún hoy una de las obras más emblemáticas y una de las películas más geniales que jamás se hayan creado. Aunque muchos consideran que esto es una exageración, lo cierto es que pocos films han conseguido hasta el momento una aceptación y valoración similares. Fue dirigida por Orson Welles, todo un prodigio que a tan sólo 15 años ya había ganado premios por montajes teatrales, y quien saltaría a la fama cuando convenciera a los radioescuchas noteramericanos de que el mundo estaba siendo invadido por marcianos gracias a una espectacular narración noticiosa.

"Ciudadano Kane" -su primera incursión en el cine- originó una de las polémicas más encendidas que ha vivido Hollywood a lo largo de su historia. El guión del film, escrito de manera conjunta por el mismo Welles y por Herman Mankiewicz, trataba sobre el ascenso y caída de un magnate de la prensa, figura claramente inspirada en el gigante mediático de los años '30, William Randolph Hearst (un Gustavo Cisneros cualquiera, pues).

El pez gordo Hearst desató sus iras en contra del film incluso antes de su estreno, al enterarse por sus secuaces periodísticos de que en él se retrataba con descaro los aspectos más sórdidos de su trayectoria profesional y privada. Sobre todo en este último punto, el film de Welles resultó especialmente ofensivo para el magnate ya que, según se cuenta, la misteriosa palabra que Kane pronuncia en su lecho de muerte, el famoso "Rosebud", correspondía según parece al nombre que Hearst daba a las partes íntimas de su amante, la actriz Marion Davies.

Aunque numerosos ejemplos en el film remiten de manera directa a la figura de Hearst, semejante insulto no podía pasar por alto, y sea por Rosebud o por el patético retrato de su persona, el magnate trató por todos los medios de evitar el estreno del film, llegando incluso a amenazar a altos cargos de toda la industria cinematográfica con hacer públicos ciertos "asuntos sucios" de la vida privada de algunas personalidades de Hollywood (de ahí la famosa frase que parece que dirigió a Louis B. Mayer «si queréis vida privada, yo os daré vida privada»). El film, afortunadamente, llegó a estrenarse, con un enorme éxito de crítica que, desafortunadamente, no correspondió con el mismo éxito de taquilla.

Ciudadano Kane es una biografía, la de un personaje público que muere pronunciando una enigmática palabra en los labios. A partir de la investigación de un periodista, que trata de averiguar el significado de la palabra misteriosa, se reproducen una serie de trazos de la vida de Kane que corresponden a algunos de los recuerdos de las personas más cercanas a él, los cuales dibujan un retrato más bien difuso de la personalidad del magnate. Cinco narradores se encargan de desnudar el alma de Kane a través de los flashbacks, curiosamente sin conseguirlo: Thatcher, Bernstein, Leland, Susan, y el mayordomo. Antes de éstos, un noticiario cinematográfico que informa de la muerte de Kane ayuda al espectador a situar los hechos y personajes que a continuación serán narrados. Lo más paradójico del film es que ninguno de los personajes logra aportar luz al misterio de Kane, y sólo el espectador conocerá al final de la historia el amargo secreto: el verdadero significado de Rosebud. Aún así, Kane es un personaje del todo lejano para el espectador.

Ciudadano Kane no fue una película taquillera justamente porque es una película para pensar. Por ello, quienes son fanáticos del cine comercial no deben esperar demasiado de esta película, filmada en blanco y negro en 1941 y que fue muy innovadora en aquellos días por las nuevas técnicas de fotografía, montaje y encuadre que se utilizaron en la misma, los cambios en la historia, los cortes sonoros, la música y otros detalles. Recordemos que apenas se estaban viviendo los primeros años del cine comercial, que el cine sonoro apenas tenía 15 años de antigüedad y que el país había pasado por una fuerte depresión que también impactó a Hollywood.