CARACAS.- El precio del barril de petróleo venezolano cerró la semana en 22,40 dólares, 0,57 dólares por encima del precio registrado la semana anterior, indicó hoy el Ministerio de Energía y Minas (MEM).

El precio promedio del año se situó en 22,07 dólares, superior a los 20,21 dólares de 2001 y pero por debajo de los 25,91 dólares de 2000.

El valor promedio del crudo venezolano en lo que va de este año está muy por encima de los 16,04 dólares de 1999 y los 10,57 dólares de 1998, cuando se desplomó la cotización del barril (159 litros).

Los precios petroleros "se recuperaron durante la semana" como consecuencia de la "preocupación que hay en el mercado por la situación de tensión que se vive en el Medio Oriente", indicó el comunicado oficial.

Agregó que "la ola de frío en los principales centros consumidores, especialmente Estados Unidos, está impulsando la demanda de combustible para calefacción", incidió en el repunte del valor del barril.

El petróleo proporciona el 80% de las divisas que recibe Venezuela y cerca de la mitad de los ingresos del presupuesto nacional.

Las autoridades calculan que por cada dólar que sube o baja el precio del barril de crudo local, los ingresos brutos anuales varían en mil millones de dólares aproximadamente.