Bagdad, 16 Abr. Venpres.- Al menos 15 civiles iraquíes murieron y
otros 20 resultaron heridos en un bombardeo de la fuerza aérea
estadounidense durante la decimotercera jornada de castigo contra la
sublevada ciudad de Faluja, informó este viernes la televisora Al Jazeera.

Según el canal satelital con base en Qatar, aviones norteamericanos
de combate atacaron la localidad, mientras este viernes proseguían fuertes y
esporádicos choques entre las tropas estadounidenses y los opositores, dijo
Prensa Latina.

Faluja, ubicada al oeste de Bagdad, fue sitiada el pasado 5 de abril
por mil miembros del Cuerpo de Expedicionario de la Infantería de Marina
encargados de la operación de castigo Resolución Valiente.

Esta represalia contra los pobladores de Faluja tiene como telón de
fondo la búsqueda y captura de los presuntos culpables de la muerte de tres
mercenarios estadounidenses ocurrida durante un acto de rechazo popular
contra la presencia extranjera en Iraq, el pasado 31 de marzo.

La empresa militar es considerada la mayor efectuada por las tropas
norteamericanas desde que el presidente estadounidense George W. Bush
declarara el 1 de mayo pasado el fin de las grandes batallas en este país
árabe.

La sangrienta operación ya cobró la vida de más de 600 civiles
iraquíes, principalmente mujeres y niños, y otro millar resultó herido.
Por parte de los ocupantes, más de 80 soldados fueron abatidos y
otros 560 fueron heridos por los insurgentes de la cercada Faluja.

En los primeros 16 días del mes en curso Washington perdió a 88
efectivos en Iraq, y 689 es el total de sus bajas desde hace un año, cuando
junto a Gran Bretaña invadió esta nación del Golfo Pérsico.

Por otra parte, la resistencia atacó este viernes una caravana
militar norteamericana que transitaba por la carretera que une la localidad
de Al Habaniya con Faluja. Hasta el momento el mando central de las tropas
de ese país en Iraq no ha ofrecido detalles del incidente.

También en esta jornada los opositores abrieron fuego contra una
base militar que aloja a un destacamento de soldados españoles en la ciudad
santa de Najaf.

En ese contexto, elementos del 36 Batallón del nuevo ejército
iraquí, entrenado y supervisado por Estados Unidos, denunciaron su
confinamiento por parte de la coalición por negarse a participar en la
masacre de Faluja, indicó Al Jazeera.

La agrupación preparada por los ocupantes para servir de " carne de
cañón", esgrimió que no matarán a sus hermanos musulmanes y su decisión no
tiene retroceso.

Transcendidos de última hora indican que fuerzas terrestres
norteamericanas emprendieron rumbo a la ciudad santa de Kufa, donde se
refugia el clérigo chiíta Moqtada al Sadr, amenazado de muerte por la
coalición internacional liderada por Estados Unidos.

Al Sadr, quien exige la retirada de los invasores del país, es
acusado de promover sublevaciones armadas en las ciudades santas de la
región centro-sur del país árabe.