Buenos Aires, 10 Mar. Venpres.- La persistencia de diferencias entre el Mercosur y Estados Unidos sobre el Alca obligó este miércoles a postergar por un mes las negociaciones que estaban previstas para la semana próxima en la ciudad mexicana de Puebla.

La decisión fue anunciada este martes aquí al concluir un encuentro de viceministros del Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay), Estados Unidos, Canadá, Chile, Costa Rica. Ecuador, México, Venezuela y de la Comunidad de Caribe (Caricom).

Estados Unidos y el Mercado Común del Sur (Mercosur) se responsabilizaron mutuamente la víspera del retraso que tendría la firma del Area de Libre Comercio de las Américas (Alca), informó este miércoles la prensa local.

El diario La Nación reveló que las acusaciones surgieron durante la reunión de Buenos Aires a la que asistieron los viceministros de Comercio de 12 de los 34 países involucrados en Alca, mecanismo que debería entrar en vigencia en 2005, indicó Notimex.

Agregó que la cita sólo sirvió para poner sobre la mesa las diferencias en disputa, en especial tras las declaraciones que formuló en Washington el representante comercial de Estados Unidos, Robert Zoellick, quien señaló que el Alca "no será un proceso fácil".

En una exposición que ofreció ante la Comisión de Finanzas del Senado estadunidense, y que repercutió en la reunión de Buenos Aires, Zoellick atacó de manera implícita al Mercosur al aplaudir la disposición que tienen otros países para firmar el Alca.

"Los países con más ambición (en el Alca) son aquellos que trabajan con nosotros en la búsqueda de tratados bilaterales de libre comercio", dijo el funcionario del gobierno estadunidense.

En respuesta a esas declaraciones, el secretario de Integración Económica Americana de la Cancillería argentina, Eduardo Sigal, dijo en Buenos Aires que el Alca está retrasado porque no hay disposición de los países más ricos a buscar más equidad en la región.

"La negociación está trabada porque el Mercosur sostiene que quien más tiene, las economías desarrolladas, particularmente Estados Unidos y Canadá, más tienen que poner en este acuerdo", subrayó Sigal.

El Mercosur, que integran Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay más Chile, Bolivia y Perú como libres asociados, pide de manera específica a Estados Unidos que flexibilice más su propuesta de apertura agrícola.

El secretario de Relaciones Económicas Internacionales de Argentina, Martín Redrado, reclamó por su parte a Estados Unidos que neutralice sus ayudas internas a la agricultura con una desgravación de los aranceles a la importación más rápida.

En los dos principales temas de interés de Estados Unidos, la liberalización de los servicios y la protección de las inversiones, el Mercosur ofreció una mejora de la propuesta presentada en la anterior reunión de viceministros del Alca en Puebla, el mes pasado.

"Si la posición agrícola no se destraba con las señales que dio el Mercosur en Puebla, no tiene sentido seguir avanzando en el resto de los temas", advirtió el funcionario argentino.