(Una comisión independiente que investiga el atentado de las torres de NY supo que los servicios estadounidenses de inteligencia recibieron el primer nombre y número de teléfono de uno de los asaltantes del 11 del Septiembre dos años y medio antes de los ataques, pero Estados Unidos no quiso seguir esa pista. Lo dijeron funcionarios americanos y alemanes citados hoy en un trabajo de James Risen y Eric Lichtblau en The New York Times.

Traducción: Ernesto Carmona (especial para ARGENPRESS.info)

La información -la señal conocida y recibida más temprano por Estados Unidos sobre cualquiera de los asaltantes- ahora es un elemento clave de la investigación de una comisión independiente sobre los eventos del 11 de Septiembre de 2001, dijeron el lunes los funcionarios de ambos países. El dato alemán se considera particularmente significativo porque pudo representar una oportunidad perdida por la CIA para penetrar la célula de al Qaeda en Alemania que consideran el alma de la conjura. Y pasaron 16 meses, aproximadamente, ante que el asaltante apareciera en las escuelas de aviación de Estados Unidos.

En marzo de 1999, oficiales de inteligencia alemanes dieron a la CIA el nombre y número del teléfono de Marwan al-Shehhi, pidiéndole que lo rastrearan. Fue un nombre y de teléfono en los Emiratos Arabes Unidos, obtenido en el monitoreo alemán del teléfono de Mohamed Heidar Zammar, militante islámico de Hamburgo que se unió estrechamente a los conspiradores más importantes de al Qaeda, los que finalmente ejecutaron los ataques del 11 de Septiembre, dijeron los funcionarios alemanes.

Después que los alemanes pasaron la información a la C.I.A., no oyeron hablar a los americanos sobre esta materia hasta después del 11 de Septiembre, dijo un jefe de la inteligencia alemana.

'No hubo ninguna respuesta' en su momento, dijo el oficial. Después de recibir esta hebra, la C.I.A. decidió que 'Marwan' era probablemente un socio de Osama bin Laden, pero nunca lo rastreó, dijeron los funcionarios estadounidenses.

Los alemán consideraron particularmente valiosa la información sobre Shehhi y la comisión está agudamente interesada en saber por qué, al parecer, no siguió adelante un escrutinio mayor sobre este personaje.

La información que involucra a Shehhi, el hombre que tomó los mandos del vuelo 175 de United Airlines y que voló la torre sur del World Trade Center, llegó varios meses más temprano con bien documentadas pistas sobre otros protagonistas, incluyendo a dos participantes descubiertos por haber asistido a una reunión de militantes en Malasia, en enero de 2000.

La comisión independiente que investiga los ataques recibió información sobre 'la pista Shehhi 1999' e investiga activamente el tema, dijo Philip Zelikow, director ejecutivo de la comisión. Los oficiales de inteligencias estadounidenses y otros involucrados con esta materia dicen estar inciertos sobre si el teléfono de Shehhi fue alguna vez supervisado 'en la vida'.

Un funcionario estadounidense dijo: 'Los alemanes nos dieron el nombre Marwan y un número de teléfono, pero nosotros fuimos incapaces de proponer algo. Era un número de teléfono que no figuraba en la guía de los Emiratos, que conocimos para usar'.

El incidente es de particular importancia porque Shehhi era entonces un miembro crucial de la célula al Qaeda de Hamburgo, en el corazón de la conjura del 11 de Septiembre. Una vigilancia cerrada sobre Shehhi en 1999 pudo haber llevado a los investigadores a otros líderes de la conspiración, incluso a Mahoma Atta que fue compañero de cuarto de Shehhi.

Nativo de los Emiratos Arabes Unidos, Shehhi se desplazó a Alemania en 1996 y allí se hizo casi inseparable de Atta por largo tiempo. Ambos hombres asistieron a la boda de un musulmán compañero en una mezquita radical de Hamburgo, en octubre de 1999, un evento considerado importante en la reconstrucción de datos sobre la consolidación del equipo que entonces ponía en marcha la trama del 11 de septiembre. Las autoridades de inteligencia americanas y europeas dicen ahora que Shehhi estuvo activamente envuelto en la planificación y logística de la conjura.

'La célula de Hamburgo es muy importante' en la investigación de los ataques del 11/9, dijo Zelikow. La inteligencia sobre Shehhi 'es un problema obviamente de importancia para nosotros, existe y estamos investigándolo', agregó.

Al preguntársele si los oficiales de inteligencias estadounidenses le prestaron la atención debida a la información sobre Shehhi, Zelikow dijo 'No hemos sacado ninguna conclusión'.