Robert Zoellick, representante comercial de Estados Unidos, acusó ayer a Venezuela de obstruir mediante normas sus exportaciones agropecuarias -maíz, lácteos y carnes-, y pidió la intervención de la OMC.

“Esperamos que Venezuela tome en serio nuestra preocupación y use las consultas como una oportunidad para adaptar su régimen de importaciones para productos agrícolas a las normas de la OMC”, dijo Zoellick.

En Venezuela hubo duras críticas a la posición norteamericana. “Más desleal que los subsidios de EE UU no hay. Ellos no tienen moral para reclamarnos”, aseguró a PANORAMA Nelson Calabria, de Fedeagro.

Nora Martínez/Reuters


Estados Unidos acusó ayer a Venezuela de obstruir deslealmente sus exportaciones agrícolas, incluyendo maíz, productos lácteos y carnes, y pidió intervenir a la Organización Mundial del Comercio (OMC).

El representante comercial estadounidense, Robert Zoellick, pidió consultas conciliadoras con Venezuela en la OMC, diciendo que las acciones de la nación sudamericana ponen en peligro el equivalente a unos 200 millones de dólares en productos agrícolas estadounidenses.

Bajo las reglas internacionales de comercio, si fracasan las consultas entre ambos gobiernos, Washington puede buscar la creación de un panel de la OMC que arbitre la disputa.

"Esperamos que Venezuela tome en serio nuestra preocupación y use las consultas como una oportunidad para adaptar su régimen de importaciones para productos agrícolas a las normas de la OMC", advirtió el representante comercial estadounidense.

Zoellick cuestionó específicamente el sistema venezolano para expedir licencias de importación. Citó como ejemplo que Venezuela ata el otorgamiento de licencias de importación de maíz a la compra de granos nacionales.

El resultado de la práctica, explicó Zoellick, bajó 60% las importaciones venezolanas de maíz en el último año.

También dijo que Venezuela ha fallado en publicar la reglamentación y la información sobre los procedimientos para licenciar y ha retrasado el procesamiento de las solicitudes.

Otros productos estadounidenses afectados por las prácticas venezolanas, dijo Zoellick, incluyen uvas, carne de soya y sorgo, entre otros.

Venezuela tendrá 30 días para aceptar la consulta con Estados Unidos según las normas de la OMC.

Las acusaciones de Estados Unidos llegan en momentos en que la administración del presidente George W. Bush lidera un esfuerzo para establecer una zona de libre comercio con todos los países americanos excepto Cuba.

Protección


Unas de las políticas nacionales para proteger la producción nacional consiste en otorgar licencias de importación bajo las condiciones de adquirir parte de la cosecha nacional. Por ejemplo, si la industria de alimentos concentrados trae maíz amarillo, debe comprar sorgo venezolano para garantizar la estabilidad del sector.

El ministro de la Producción y el Comercio, Manuel Rosales, dijo a la AFP en Quito que uno de los avances de la declaración de la séptima reunión ministerial sobre el Alca, que se celebra en Ecuador, es el reconocimiento de que sin la eliminación de los subsidios, el proceso de desgravación agrícola no podrá ejecutarse.

"Hay que reconocer como un avance que el tema agrícola aparezca en el documento final de la reunión de Quito. Ya no va como anexo, sino con el reconocimiento explícito de que no entraremos a desgravar aranceles en agricultura si previamente no se resuelve el problema de los subsidios y las ayudas internas".

En este caso como las de Estados Unidos.

"El Alca es agrícola, lo demás es caerse a embustes", aseveró el titular del MPC al subrayar que Estados Unidos se está dando cuenta de la enorme resistencia que hay en América Latina para ir a un Alca, en el cual no se considere el tema agrícola.

Rosales aclaró que Venezuela mantendrá las negociaciones hemiféricas y destacó que a nivel latinoamericano hay que reforzar las relaciones con la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y el Mercosur.


No tienen moral

Para el asesor económico de la Confederación Nacional de Asociaciones de Productores Agrícolas (Fedeagro), Nelson Calabria, Estados Unidos no tiene moral para cuestionar las políticas comerciales de Venezuela. Aseguró "más desleal que los subsidios de los Estados Unidos no hay. No tienen moral para reclamar presuntas obstrucciones, porque nada más que con supuestas ayudas internas para mantener o ayudar a sectores de su interés económico tienen".

Además "este año hay cosechadas más 40 toneladas de sorgo y también maíz importado y nadie ha protestado. Si hubiera restricción no tendríamos importación de cereales, y en caso de que fuese así estaríamos en el derecho de proteger la producción nacional".

Sobre la posible creación de un panel en la OMC respondió "estaría muy bien que lo instalaran, porque el agro nacional aprovecharía para citar los daños que vienen generando a la agricultura del mundo entero, fundamentalmente a los países en desarrollo. Que demuestren donde están las restricciones y regulaciones".

En los últimos años, los viticultores zulianos protestan por la importación de uvas estadounidenses que afectan los viñedos nacionales. En varias reuniones, Antonio Volpacchio ha expuesto que proponen, por lo menos, un techo máximo de importación por año de 10.000 toneladas, para incentivar la creación de nuevas plantaciones en el Zulia y cubrir progresivamente el mercado nacional.

Pedro Corzo, presidente de la Asociación de Viticultores de Mara asegura que en los últimos 10 años la importación de uvas de mesa generó la peor crisis de la viticultura, porque creció 1.360% pasando de 1.133 toneladas a 16.469 toneladas por año.

El acelerado crecimiento de las importaciones ocasionó la desaparición de 20 mil hectáreas de uvas , apuntó.

Según afirma, la política agrícola implementada en 1989, convirtió a Venezuela en líder de las importaciones de uva de mesa en Suramérica con una cantidad récord superior a los 2 millones de cajas (8.2 Kg/caja), 17 millones de kilogramos para el año 2.000.

"Este gobierno es el primero que atiende nuestras necesidades y ha mostrado interés en reactivar el sector protegiendo la producción interna y ampliando la superficie sembrada".


Sector ganadero

El primer vicepresidente de Fedenaga, Manuel Cipriano Heredia, aseguró que en este momento no hay necesidad de importar carne de res y leche, toda vez que la producción nacional está en capacidad de cubrir la demanda nacional. "Los productos nacionales recobraron su competitividad con la devaluación del bolívar, porque se equilibraron con los precios de Estados Unidos y otros países exportadores".

Para Juan González, presidente de la Cámara Colombo Venezolana (Cavecol), el comercio internacional de Venezuela está pautado por las exportaciones y las importaciones.

"Las exportaciones generales de productos no tradicionales se mantienen estancadas entre 5 mil y 5 mil 500 millones de dólares interanualmente, a pesar de la gran capacidad ociosa e histórica que tienen los sectores industriales, ubicado por encima de 60%.

El representante de Cavecol dijo que las importaciones venezolanas crecieron dramáticamente en los últimos años, pasando de un promedio entre 11 y 12 mil millones de dólares a más de 16 mil millones, situación que de acuerdo con sus afirmaciones ocasiona el cierre de múltiples empresas a lo largo y ancho de la geografía nacional.


NEGOCIOS

Los ministros de 34 países de las Américas finalizaron hoy su VII reunión negociadora del Alca en la que se comprometieron a reducir los subsidios agrícolas.

El texto de la declaración de Quito denominada "La importancia de la agricultura para la economía de la región" sostiene que "reafirmamos el compromiso hemisférico por la eliminación de los subsidios a las exportaciones que afectan el comercio de productos agrícolas en el hemisferio y el desarrollo de disciplinas a ser adoptadas para el tratamiento de todas las prácticas que distorsionan el comercio de productos agrícolas".