El discurso proferido ayer, día 4 de enero, por el presidente boliviano Carlos Mesa se ha constituído en la respuesta del nuevo mandatario, ante las reivindicaciones surgidas por las cuestiones que han conducido el país a las manifestaciones de octubre de 2003 y que han culminado en la renuncia del ex presidente Sánchez de Lozada.

Entre los compromisos asumidos por Mesa, el principal concierne a la realización de un referendo sobre la venta del gas boliviano, fijado para el 28 de marzo de 2004. Sin embargo, el presidente ha señalado la pérdida sufrida por Bolivia a raíz de que, la empresa estadounidense Sempra ha firmado un contrato con una empresa de Indonesia, a causa de los acontecimientos de octubre, cerrando la oportunidad del país de asumir un contracto de exportación de gas a los mercados de EE.UU. y México de dimensiones similares al acuerdo que Bolivia tiene con Brasil.

Mesa ha anunciado además la modificación de la Ley de Hidrocarburos. Según el texto presentado al Congreso Nacional, la nueva Ley de Hidrocarburos tendrá como objetivo cobrar más impuestos a las petroleras que actúan en el país, tornar más ventajoso para Bolivia el precio de sus hidrocarburos y fortalecer la empresa petrolera nacional, la YPFB, todavía privatizada. El presidente ha pedido al Congreso Nacional que apruebe la Ley de Hidrocarburos antes de la realización del referendo.

Las exigencias de los sectores sociales son de que se abrogue completamente la Ley y que la explotación y comercio de hidrocarburos se quede exclusivamente en las manos del Estado. Además sobre el tema del gas y como forma de generar empleos, el presidente ha prometido la instalación gratuita de gas domiciliario a partir de 31 de enero, con una meta de más de 200.000 instalaciones hasta el 2007.

Según Mesa en el discurso, la cuestión de una salida al mar para Bolivia, que está íntimamente ligada al tema del gas en las manifestaciones del año pasado, se ha convertido en asunto regional. "El problema marítimo boliviano se convirtió en octubre en un elemento potencial de desestabilización de la región porque se puso en juego la democracia boliviana, porque se generó una situación de incertidumbre terrible y de gran peligro para la estabilidad global; los países vecinos y los países de la región se preocuparon porque el ejemplo boliviano podía haber cundido en otras naciones". Por ello, el presidente demanda de Chile una aproximación para resolver la disputa lo más rápido posible, para lo cual pide la ayuda de Perú.

Otra reivindicación surgida con el cambio presidencial, que es la organización de una Asamblea Constituyente, fue postergada por Mesa en virtud de las elecciones que ocurren en Bolivia en 2004. La fecha precisa ha quedado incierta. "¿Será prudente el primer semestre de 2005? Es un tema que el país debe debatir", ha comentado. Con relación a la convocatoria de nuevas elecciones presidenciales Mesa ha afirmado que cumplirá el restante del mandato, saliendo del gobierno sólo en el 2007.

Con respecto a las relaciones internacionales, la prioridad del gobierno, de acuerdo con Mesa, serán los tratados bilaterales, empezando con EE.UU. "El Alca es parte hoy de un gran debate hemisférico. Hay líneas críticas al Alca y nosotros compartimos la posición por ejemplo de Brasil, y creemos que es indispensable trabajar fuertemente en un Alca que no termine por dañar severamente nuestra base industrial por falta de competitividad. Pero hoy no estoy hablando del Alca, estoy hablando de nuestra necesidad y espero su confianza para abrir tratados de libre comercio con varias naciones empezando por Estados Unidos", ha declarado durante el discurso.