El presidente de Colombia, Alvaro Uribe, solicitó al Ejército de Liberación Nacional, la segunda fuerza rebelde del país, declarar un cese del fuego y dijo que estaba dispuesto a ir a las montañas para hablar cara a cara con los comandantes guerrilleros sobre la posibilidad de un acuerdo de paz.

Uribe hizo el pronunciamiento un día después de que el ELN liberó a cuatro israelíes y un británico a los que mantuvo secuestrados durante 100 días en una zona selvática y montañosa del norte del país.

"Si a mí me toca ir al monte a hablar con ellos a partir de un cese de hostilidades, encarar directamente las negociaciones, estoy listo. Pero a partir de un cese de hostilidades, eso secuestrando no", declaró Uribe a periodistas.

El mandatario, quien ganó la presidencia en el 2002 con la promesa de derrotar militarmente a la guerrilla, también reveló que recientemente se reunió con Felipe Torres, un líder del ELN excarcelado en octubre, con quien habló sobre un posible cese de fuego y un proceso de paz.

Pero líderes de ese grupo guerrillero descartaron recientemente la posibilidad de iniciar un diálogo de paz con el gobierno de Uribe, al que calificaron de "guerrerista", y propusieron realizar encuentros regionales en búsqueda de la paz, algo a lo que se opone el gobierno.

Uribe impulsa una agresiva campaña militar que incluye el aumento del gasto bélico, del número de efectivos de las Fuerzas Armadas y facultades excepcionales a los miembros del ejército en su intención de derrotar a la guerrilla, la cual ha sido obligada a replegarse en los últimos meses.