''Los precios promedios de los crudos continuaron fortalecidos esta semana, alcanzando nuevos máximos históricos en forma puntual'', destacó la fuente ministerial venezolana en su página en internet.

Identificó entre los factores que incidieron en el alza los ''pronósticos de temperaturas por debajo de lo normal en el noreste de Estados Unidos'', así como ''la explosión de una refinería de la empresa Alon en Texas, problemas de suministros en Rusia y Nigeria, y el debilitamiento del dólar ante el euro y otras divisas''.

El precio promedio del barril venezolano en esta semana supera en 4,94 dólares la media que acumula en lo que va del año (85,19 dólares), y en 25,18 dólares la media de 64,95 dólares que alcanzó el barril venezolano durante 2007, según la fuente ministerial.

El registro de precios de años anteriores reportan un promedio de 56,35 dólares el barril venezolano en 2006, de 46,15 dólares en 2005, de 32,88 dólares en 2004 y de 25,76 dólares en 2003.

El petróleo es el principal producto de la oferta exportable de Venezuela, miembro fundador de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), quinto mayor productor mundial de crudo y cuarto abastecedor más importante de Estados Unidos, a cuyo mercado destina alrededor de la mitad de los 3,3 millones de barriles que produce diariamente.

Las ventas petroleras proporcionan al Estado venezolano cerca de la mitad de los ingresos ordinarios del presupuesto fiscal y casi el 80 por ciento de las divisas.

Las autoridades de Caracas calculan que por cada dólar que varíe el precio del barril, los ingresos anuales por venta de crudo aumentan o disminuyen en unos mil millones de dólares.

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció recientemente que a finales del 2009 su país tendrá certificada una reserva petrolera total de 313 mil millones de barriles, frente a la de 100 mil millones de barriles que registra en la actualidad.

La meta para este año apunta a incrementar las reservas probadas y certificadas internacionalmente en otros 100 mil millones de barriles para alcanzar un total de 200 mil millones de barriles, y elevar ello a 313 mil millones de barriles a finales del 2009, cuando quedará establecido que ''la más grande reserva del planeta está en este país'', subrayó.