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Caracas 15 Enero 2008 / Las monedas en la guantera para los viajes por carretera ya no serán necesarias.

Las palabras presidenciales fueron claras este domingo, al decretar "en vivo y en directo" la muerte de los peajes en el país. Todas las cabinas ubicadas en autopistas nacionales que no tengan vías alternas y que posean más de dos canales estarán en la lista de los fallecidos. En la mira están, al menos, 57 peajes.

Su eliminación estaba más que anunciada. Cuando Ramón Carrizalez era ministro de Infraestructura en 2004 ya se advertía que todos los peajes debían entregar un informe técnico que justificara su ubicación. Dos años más tarde, el presidente Hugo Chávez encaminaba la ofensiva: "Empezaron a aparecer peajes por todos lados y los gobernadores instalándolos donde muchas veces no se justifica un peaje, porque hay una sola vía, una sola carretera, y eso es un abuso". La Ley de Tránsito Terrestre en su artículo 103 les confiere el poder para eliminar los peajes que no se ajusten a las normas establecidas por el Ministerio de Infraestructura.

La decisión de los peajes que serán desmontados en las próximas semanas aún no está clara dentro del Minfra. Desde su oficina de Relaciones Institucionales se prometió que los datos de los difuntos estarán listos para el miércoles. Sin embargo, la medida -como cualquier otra- tiene sus fans y sus detractores.

"Se supone que el dinero que recaudan allí es para el mantenimiento de las vías, pero yo nunca he visto las cifras de si ese dinero se invirtió en un programa para arreglar baches, fallas de bordes o canalización de aguas. Con la desaparición de Tazón quedó demostrado que sólo generan un congestionamiento de tránsito terrible", dice Temístocles Rojas, profesor de Geografía del Transporte en la UCV.

En la empresa Ingeolan, dedicada a la cartografía digital del país, en cambio, recuerdan que los peajes son más que un lugar de cobro. "Los peajes siempre han sido un punto de referencia unívoca. Sirven para ubicar a la gente y funcionan como puntos de seguridad", opina Isalic Valderrama, consultor de los sistemas de información geográfica.