Arabia Saudí es un país de contradicciones. Gobernado de manera dictatorial, gobernado de manera dictatorial por el rey Fahd – un habitual de los veranos de Marbella, donde derrocha sin medida una fortuna descomunal- , es la cuna del islam a la vez que aliado estratégico de E.E.U.U.

Washington necesita a Arabia tanto desde el punto de vista económico –alberga la tercera parte de las reservas mundiales de petróleo-, como desde el punto de vista geoestratégico: sirve como freno a la expansión del islamismo radical en Oriente Próximo.

No obstante, desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 – buena parte de los pilotos suicidas eras saudíes-, las relaciones se han visto deterioradas, y EEUU ha comenzado a buscar nuevos aliados en la zona, como Qatar.

Además, la mayoría de sus habitantes no comulga con la política proamericana del monarca. De hecho Osama bin Laden y buena parte de los miembros de la red Al Qaeda son de origen saudí, y el territorio parece ser uno de los principales hervideros del terrorismo internacional.

Distanciamiento a causa de la guerra en Irak

A pesar del entendimiento con EEUU, el apoyo de Arabia Saudí a la intervención militar en Irak fue bastante tibio. Y es que siempre era preferible un régimen como el de Sadam Hussein – suní, como la mayoría de la población arábiga, y no radical, a un régimen laico o chií. El apoyo norteamericano a Ariel Sharon también ha provocado fricciones entre los aliados.

Este enfriamiento de las relaciones se materializaba hace algunas semanas en un simbólico gesto de EEUU: la retirada de las tropas de EEUU de Arabia Saudí, paìs en el que estaban destacadas desde 1991.

Aliado fundamental en la guerra del golfo.

La presencia estadounidense en Arabia Saudí se remonta a 1990, cuando el entonces presidente estadounidense y padre del actual, George Bush, envió un contingente militar para dirigir desde allí la guerra del Golfo de 1991.

Estados Unidos utilizó después la base saudí de Príncipe Sultán para lanzar incursiones aéreas sobre el sur de Irak, que después de aquella guerra fue declarada por Washington y Londres zona de exclusión aérea, una decisión que continuaba vigente hasta el inicio de la campaña militar para derrocar a Sadam Husein.

El ejecutivo de Washington había solicitado al gobierno de RIAD que el terrorismo saudí sirviera de nuevo de plataforma en este último conflicto, lo que fue rechazado debido a presiones internas.
Horas después de la retirada, el rey Fahd nombraba un nuevo gobierno, el tercero en 30 años, aunque mantenía en sus cargos a ministros clave, como los de asuntos exteriores, Defensa e Interior, y a cuatro príncipes saudíes.