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"MERCOSUR busca aproximarse a la CAN por razones de estrategia geopolítica
de Brasil y de interés económico de Argentina. El país que más les interesa
es Venezuela por la razón petrolera y porque le facilitaría a Brasil el
mercado del Caribe. Por ello, Venezuela no debería ofrecerse tan fácilmente
al MERCOSUR. El Presidente de Bolivia hizo recientemente un comentario
interesante: MERCOSUR debe demostrar con hechos que tiene interés en
establecer una zona de libre comercio con la CAN. En efecto, hasta ahora lo
único cierto es que MERCOSUR quiere a Venezuela y al mercado de la CAN para
sus productos. Más nada.

CONSEJO PRESIDENCIAL ANDINO

La próxima semana se celebrará en Colombia un Consejo Presidencial Andino
cuyos resultados pudieran ser débiles a causa de la posición del Presidente
de Venezuela que al abrirse al MERCOSUR, ha hecho comentarios que, en lo
personal, han irritado a los demás Presidentes de la Subregión, y, en lo
colectivo, Quizás haya debilitado el proceso de integración. El investigador
piensa que el Presidente de Venezuela se ha granjeado cierta animadversión
por su opinión crítica del proceso y es posible que las discusiones sean
agrias.

También afirma que no se justifica que, para acercarse a MERCOSUR, se
debilite a la CAN.

Sin embargo, conviene tener presente que Colombia, a cargo hasta junio de la
Presidencia de la Comunidad, ha hecho por primera vez una gestión muy
negativa, pues se ha ocupado únicamente de su interés, buscando al igual que
Perú y Ecuador un acuerdo bilateral con Estados Unidos, pero abandonando sus
deberes con la Comunidad, al punto que un órgano muy importante del Sistema,
como lo es la Comisión, que antes se reunía prácticamente cada mes, lleva
apenas dos reuniones este año.

PAGO DE LAS CONTRIBUCIONES

Por su parte, Venezuela tiene una debilidad importante: hasta hace dos años
cumplía religiosamente con el deber de pagar sus contribuciones a la
Comunidad (pago de aportes trimestrales para el financiamiento de los
órganos principales del Sistema), pero desde el año 2002 no ha pagado más,
lo que ha dado lugar a que, como según el Acuerdo de Cartagena el país que
deje de pagar más de cuatro aportes pierde su derecho a voto en la Comisión,
es el único país que se ha quedado sin ese derecho a voto, y seguramente esa
crítica se la harán al Presidente la próxima semana. Lo que han hecho los
otros países ha sido pagar uno de los cuatro aportes del año, con lo cual,
como lo que se cuentan los aportes del año en curso y no las deudas de los
años anteriores, han logrado mantener injustamente su derecho al voto en la
Comisión. A fines del año pasado, el representante de Venezuela argumentó
que el país no se pondría al día hasta que los demás países lo hicieran.
Pero Perú, que era el país con la mayor deuda, ya se puso al día, de modo
que el argumento ya no vale. Por cierto que Perú utilizó un mecanismo que
Venezuela también podría utilizar inmediatamente: un préstamo a la CAF que,
precisamente, tiene su sede en la ciudad de Caracas, con un enorme capital
ocioso e intereses bajos.

Sería deseable que el Presidente de Venezuela, en un gesto de buena voluntad
a favor del proceso de integración, procediera inmediatamente a poner al día
al país con las contribuciones que adeuda, y así lo comunicara antes de la
reunión del Consejo Presidencial.

Por cierto que su crítica al proceso de integración debería apoyarse en lo
que son sus tres debilidades principales: la falta de homogeneidad
industrial, es decir, la asimetría industrial entre los países miembros; la
falta de voluntad política de los Presidentes; y la casi absoluta falta de
participación de los pueblos en un proceso que prácticamente ignoran. Hay un
grave déficit de democracia en el proceso. De hecho, el proceso está
secuestrado por los cancilleres y los ministros de comercio exterior.

Todos atribuyen al próximo Consejo Presidencial una tendencia muy negativa
para el proceso de integración. Ojalá que el Presidente de Venezuela logre
revertirla".