El Presidente de Venezuela apuesta a un Mercado Común Latinoamericano

La visita de Chávez a la reunión del MERCOSUR muestra claramente las intenciones de lograr la unidad de Latinoamérica, como en el caso de la integración europea, donde el mercado y la moneda común son sólo dos de sus aspectos.
Evidentemente la unión del MERCOSUR (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) con la Comunidad Andina de Naciones (Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela) significaría la integración de casi toda Sudamérica. Dado que Chile ya es observador en el MERCOSUR, sólo faltarían las Guyanas.
Desde esta integración sudamericana se podría negociar en mejores condiciones la posibilidad de integrarse o no al ALCA que propicia Bush. Hay varios antecedentes que nos motivan a ver el ALCA con precaución.
Históricamente, la Inglaterra imperial impuso como modelo de desarrollo la División Internacional del Trabajo. Nuestras elites políticas se adhirieron calurosamente porque pensaban que, tal como decía el imperio, ese modelo de desarrollo tendría los mismos efectos beneficiosos que la "división del trabajo" tuvo para la productividad industrial. Pero la realidad fue otra. Los estudios efectuados por la CEPAL, que dieron origen a la teoría denominada del Deterioro de los Términos del Intercambio, muestran que mientras los precios de las manufacturas que nos vendían los países industrializados subieron por el ascensor, los precios de las materias primas y de los alimentos que exportábamos subían por la escalera. Así cada uno de nuestros países sólo pudo tener un desarrollo hacia afuera, esto es, en función del producto de exportación en el que nos especializaron, y que aún es el que predomina en nuestras economías.
Quien producía lo que tiene mayor valor agregado se benefició porque le dio mas y mejores fuentes de trabajo a su población. Además, las urgencias derivadas de la pobreza de los países productores de alimentos y materias primas los forzó a aceptar el precio que les ofrecieran, mientras que los productores de manufactura podían fijar el precio de sus productos y esperar a que el comprador lo aceptara, dado que dicha mercadería no perecería. De esta manera los países industrializados fijaron los precios, tanto de lo que nos compraban como de lo que nos vendían.
Otro antecedente a tener en cuenta es el tratado de “libre comercio” entre Venezuela y EEUU. Seis países habían aprovechado la oportunidad que les dio la primera gran guerra para sustituir importaciones e industrializarse. Durante la segunda gran guerra, algunos de esos países alcanzaron niveles de industrialización muy avanzados (p.e., Argentina construyó aviones supersónicos). Venezuela, que en esa segunda oportunidad contaba con los recursos para iniciar un proceso serio de industrialización, sólo lo hizo parcialmente. Los empresarios venezolanos tenían muy claro que al término de la guerra volverían las manufacturas de EEUU, las cuales ingresarían sin pagar aranceles gracias al tratado de libre comercio. Por esa razón, al saber que no podrían competir con una industria tan evolucionada, hicieron inversiones menores, sólo lo necesario para aprovechar, mientras durara la guerra, sustituir las manufacturas importadas del Norte. Posiblemente nuevas investigaciones podrían dejar en claro la medida del daño que produjo a Venezuela el “tratado de libre comercio” con EEUU.



Finalmente, al evaluar los posibles riesgos para América Latina que resultarían de ponerse en práctica el ALCA, hay que tomar en cuenta las consecuencias que ha tenido para los sectores productores de México el tratado conocido como NAFTA. Es posible que EEUU, preocupado por promover el ALCA, haya tratado de minimizar los costos para México. Y sin embargo ya hay muchas publicaciones que mencionan el cierre de empresas y su incidencia en la desocupación.
En mi opinión, primero hay que disminuir la brecha tecnológica y aumentar el valor agregado de nuestras exportaciones. A continuación podremos considerar qué nos conviene más: una mayor integración con EEUU, o tal vez con otras regiones del mundo como Europa, o algunos países del Asia.