En algunos medios de comunicación nacionales e internacionales se ha venido especulando acerca del inicio de negociaciones secretas, por parte del gobierno venezolano, para vender el complejo de refinerías y estaciones de gasolina CITGO.

CITGO es una empresa propiedad de Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA)
que tiene nueve refinerías y la franquicia de más de doce mil estaciones de servicio en los Estados Unidos.

Según un artículo publicado en el Nuevo Herald de Miami, la venta de CITGO habría sido aprobada por el Presidente Hugo Chávez, quien ya habría recibido una oferta para adquirir CITGO por 12.000 millones de dólares, por parte de un conglomerado petrolero árabe vinculado a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)

La Cities Service Company, una pequeña compañía petrolera norteamericana, fue fundada a principios del siglo XX. En 1931 completó la construcción de un gasoducto de 1.000 millas de longitud, desde Amarillo, Texas, hasta Chicago, Illinois, y comenzó una etapa de expansión. En 1990, la Compañía, que ya era una gran corporación, fue comprada por PDVSA, durante la llamada internacionalización de la industria petrolera venezolana. Hoy, CITGO, en su red de refinerías, está en capacidad de refinar más de un millón de barriles de petróleo diarios, suministra aproximadamente el 8% de la gasolina que se vende en Estados Unidos a través de su franquicia y comercializa más de 600 tipos de ceras, aceites lubricantes y otros productos petroquímicos. Su valor estimado según diversos cálculos se ubica entre los diez y los quince mil millones de dólares.
¿Vale la pena la venta de CITGO?

Para algunos especialistas, entre ellos el Ministro de Energía y Petróleo y presidente de PDVSA, Rafael Ramírez, la inversión venezolana en CITGO fue siempre un mal negocio, puesto que los activos de esa empresa se compraron originalmente con la intención de refinar crudo venezolano, cuando en realidad la mitad del crudo procesado en las refinerías de CITGO proviene de otras naciones. Por esa razón, Venezuela tiene que invertir unos 18.000 millones de dólares anuales comprando petróleo y gasolina para CITGO, mientras que el 50% del crudo venezolano que se suministra al circuito de refinerías de la empresa cuenta con descuentos de dos a tres dólares por barril, por lo que la rentabilidad de CITGO vendría dada ante todo por el precio descontado al que adquiere el crudo venezolano, como lo afirma en su libro, “La Internacionalización de PDVSA: Una Costosa Ilusión” el Dr. Juan Carlos Boué, Investigador Jefe del Oxford Institute for Energy Studies.

En el año 2003, CITGO vendió unos 20 mil millones de dólares, pero sólo aportó al fisco venezolano, su único accionista, ganancias por poco menos de 650 millones de dólares. Vale decir apenas un poco más del 3% de lo vendido. Si a ese pobre resultado para el accionista, que como dijimos no es otro que la nación venezolana, restamos unos 900 millones de dólares, producto de ese descuento de dos dólares por barril señalado por el Ministro Ramírez, nos encontraríamos con una pérdida real para el accionista de más de 250 millones de dólares, ello sin contar el monto de las inversiones realizadas en las refinerías por el Estado Venezolano a través de PDVSA. ¿No vale la pena la venta de CITGO?.

Algunos de los analistas que se oponen a la venta de CITGO alegan que las ganancias netas de la compañía han sido buenas y afirman que el gobierno venezolano no está valorando el potencial que tiene la empresa. Otros que se oponen a la supuesta negociación afirman que la empresa es rentable, que la venta de CITGO puede hacer que Venezuela pierda importantes mercados para nuestro petróleo y sus derivados en los Estados Unidos y que tan solo se trata de “una jugada política del Presidente Chávez” El debate sobre la conveniencia o no de la venta de CITGO llegó a la Asamblea Nacional, donde fue negada una solicitud –extemporánea y sin sustento por lo demás- formulada por un parlamentario de Proyecto Venezuela para realizar un referendo consultivo sobre el particular.

La posible venta de CITGO, o de algunas de sus refinerías, ha generado una ola de rumores en el país, mucha desinformación y por supuesto numerosos debates sobre la conveniencia de esta negociación. Si conviene a los intereses de la nación la venta de CITGO, esperamos que el gobierno explique con claridad los beneficios de esta venta, en que se invertirá el dinero producto de la misma y, en general, el resultado de la evaluación que se viene realizando sobre la llamada política de internacionalización de la industria petrolera venezolana que fue la que llevó a PDVSA a la adquisición de CITGO y de otras refinerías en el Caribe y en Europa. Y exigimos que esos velos corporativos que por tanto tiempo cubrieron los negocios de PDVSA, en el país y en el exterior, queden definitivamente develados para que PDVSA se convierta efectivamente en la empresa de todos los venezolanos.



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